Baselle (Vilmorin-Andrieux, 1904)
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- Nom accepté : Basella alba
Basella rubra L. var. alba. — B. alba L.
Fam. des Chénopodées.
SYNONYMES : Épinard blanc d’Amérique, Épinard blanc de Malabar.
NOMS ÉTR. : ANGL. Commun white basella, White Malabar nightshade. — ALL. Grüner Indischer Spinat, Malabar Spinat, Weisse Klimmelde. — SUÉD. Hvit indisk spenat. — FLAM. Meier. — ITAL. Basella. — ESP. Basela. — PORT. Bretalha branca. — RUSSE Biely amerikansky chpinate.
Indes orientales. — Bisannuelle (Annuelle dans la culture). — Plante à tiges sarmenteuses pouvant atteindre 1m50 à 2 mètres, garnies de feuilles alternes, ovales-cordiformes, un peu ondulées, charnues, vertes ; fleurs petites, verdâtres ou rouges, disposées en épi. Graine ronde, portant les vestiges du pistil et du calice, qui sont persistants : un gramme en contient 35 ; le litre pèse environ 460 grammes ; la durée germinative de cette graine est de cinq ans au moins.
CULTURE. — La Baselle blanche se sème de bonne heure, en Mars-Avril sur couche chaude ; on la repique à la fin de Mai ou en Juin au pied d'un mur exposé au Midi, et l'on n'a plus qu'à l'arroser suffisamment pour en entretenir la production pendant tout l'été. Elle demande l'appui d'un treillage ou de rames.
USAGE. — Les feuilles se mangent à la manière des Épinards, et fournissent abondamment pendant tout l'été, la plante poussant d'autant plus vigoureusement qu'il fait plus chaud. On doit avoir soin, toutefois, de ne pas la dépouiller de tout son feuillage à la fois, ce qui retarderait la végétation.
La Baselle rouge (Basella rubra L.) ne diffère seulement de la précédente qu'en ce que toutes ses parties sont teintées de ronge pourpre. L'emploi et le mode de culture sont absolument les mêmes pour les deux variétés.
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- Nom accepté : Basella alba
Chine. — Bisannuelle (annuelle dans la culture). — Cette Baselle, importée de Chine en 1839 par le capitaine Geoffroy, est également sarmenteuse ; elle se distingue de la B. blanche et lui est préférable, comme aussi à la B. rouge, par ses feuilles plus larges, plus charnues, d'un vert plus foncé et donnant un produit plus abondant. Elle se montre aussi très lente à monter. La graine est de même forme, mais un peu plus grosse que dans la précédente espèce.
CULTURE. — La Baselle à feuille en cœur est principalement un légume des pays chauds ; elle peut rendre néanmoins de grands services dans les régions tempérées où la production des Épinards est rendue difficile par la sécheresse.
Sa culture ne diffère pas de celle de l'espèce précédente : on la sème sur couche au mois d'Avril pour la repiquer en Mai dans un endroit chaud et abrité ; il faut lui donner un soutien, car elle ne s'attache pas spontanément sur un mur lisse : une simple ficelle tendue ou une baguette de bois ou de roseau lui suffira amplement.
USAGE. — Se consomme en guise d'Épinards comme la Baselle blanche.
