Ochroma pyramidale (Rollet, Antilles)
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Ochroma pyramidale (Cav. ex Lam.) Urb. Repert. Spec. Nov. Regni Veg. Beih. 5 : 123 (1920).
Basionyme : Bombax pyramidale Cav. ex Lam., Encycl. 2 : 552 (1788).
Synonymes : Ochroma lagopus Sw., Prod. : 88 (1788). Voir Little (1944) pour nomenclature.
Noms vernaculaires : Caraïbes : Mapuia amuse (langage des hommes), Robu. Créole : Bwa Flo (Ste-Lucie). Fr : Pripri, Fromager-mapou, Bois-flot (Guadeloupe) ; Patte de lièvre, Bois flot, Bois-rasoir, Bois de liège (Martinique) ; Patte de lapin ; Bois-flot, Balsa (Dominique) ; Bois flot (Ste-Lucie et St Vincent) ; Bois Madame, Coton fleur (Haïti). A : Balsa ; logwood (St Kitts, Montserrat). Esp : Balsa ; Palo de Lana.
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Description : Arbre de 40-50 cm de diamètre (jusqu’à 75 cm selon LITTLE & WADSWORTH et 100 cm selon LIOGIER) ; hauteur jusqu’à 30 m et diamètre (jusqu’à 180 cm d’après WHITMORE et al.). Reconnaissable de loin ; rameaux épais peu nombreux ; houppier clair peu ramifié, se divisant souvent par trichotomie ; feuilles en très petit nombre. Pied : pas de patte ou à peine (sur un diamètre 45 cm). Écorce : épaisseur totale 15 mm (diamètre 45 cm). Aspect externe : sublisse gris cendré à gris fer, plus ou moins craquelée peu profondément en petits rectangles. Rhytidome : liège mince, 0,2 mm. Écorce vivante : face externe orange, vergetée blanc et vert ; section transversale : rayons irrégulièrement élargis en entonnoirs confluents rose pâle à blanc jaunâtre sur 7-8 mm de large ; partie interne : phloème scalariforme orange entre rayons fins. Section tangentielle : tranche humide, molle, très fibreuse, orange carminée, fonce assez rapidement ; secrète un mucilage incolore poisseux, surtout dans la moitié interne ; la tranche fraîche ressemble à du jambon cuit. Aubier : blanc à jaunâtre, très mou, gros pores ; rayons : en tangentielle, lentilles en quinconce, très visibles, donne en radiale un aspect soyeux ; zones d’accroissement. Feuilles : orbiculaires, cordées à la base, entières ou vaguement trilobées, jusqu’à 60 cm de diamètre avec un pétiole de 90 cm à 1 m ; tomenteuses sur les 2 faces, surtout l’inférieure. Fleurs : grandes, dressées, terminales, 15 cm de long, blanc jaunâtre ; calice tomenteux charnu en cornet à 5 lobes ; étamines soudées tordues. Fruits : dressés, 15-30 × 2-3 cm ; capsule cannelée déhiscente en 5 valves ; nombreuses graines poilues laineuses rousses. Phénologie : sempervirent. Floraison de février à mai ; fruits mûrs en juin et juillet (DUSS). Habitat : Disséminé en forêt ouverte ou secondaire entre 70 et 700 m (FOURNET), surtout entre 0 et 300 m ; parfois en troupes. Tempérament : essence très héliophile, anémophile ; croissance très rapide.
Usages : Bois très léger, d = 0,16 (entre 0,11 et 0,18), à peine plus lourd que le liège à l’état jeune, très mou, grand retrait, difficile à sécher, très sensible à la pourriture, aux insectes et aux tarets ; isolant, maquettes, modèles réduits, jouets, étalages, flotteurs, ceintures et radeaux de sauvetage ; fibre de la graine pour coussins (certaines personnes y sont allergiques). L’arbre se tare rapidement et n’est utilisé qu’à courte révolution (4-5 années en Équateur). Le cœur est brun ; seul l’aubier est utilisable : blanc, grisâtre à rosé. Les Incas utilisaient le bois pour les radeaux (balsa en espagnol).
Distribution générale : Amérique tropicale, très répandu du Sud Mexique au Pérou, Bolivie et Brésil ; Grandes Antilles ; Petites Antilles ; Trinidad.
Distribution aux Petites Antilles : Nevis, Montserrat, Guadeloupe (Basse-Terre et Grande-Terre), Dominique, Martinique, Ste-Lucie, St Vincent, Grenade.
Matériel examiné : BT : DUSS 980, Rivière Noire près du Camp Jacob (P) ; ROLLET 1356, entre Gourbeyre et Trois- Rivières, 330 m (GUAD) ; STEHLÉ 923, Goyave, 100 m (P). GT : QUESTEL 827, Grands-Fonds Abymes (P) ; ROLLET 1092, Morne à l’Eau, 20 m (GUAD). D : NICOLSON and al. citent 3 spécimens : HODGE 3058, Hatton Garden, ERNST 1360 et NICOLSON 4128, Rosalie. M : HAHN 1372, Champflore (P).
Observations : BT : Grande Rivière des Pères, 400 m ; Douville-Moreau, 250 m ; entre Baillif et St Claude (ROLLET). M : Morne Rose, 650 m ; Anse Couleuvre, 0-300 m (ROLLET). SV : Fenton Mountain, Sud de Mayorca, 400 m ; South River (ROLLET).
Bibliographie : (*Iconographie ; **Couleur). ALLEN* 1956 ; BEARD 1944, 1949 ; BRITTON & WILSON 1924 ; BRUSH 1945 ; DUSS 1897 ; FAWCETT & RENDLE* 1926 ; FOURNET* 1978 ; GOODING and al. 1965 ; HODGE & TAYLOR 1957 ; HONYCHURCH* 1980 ; HOWARD* 1989 ; HOYOS** 1983 ; JAEGER 1961 ; LIOGIER* 1982 ; LITTLE and al. 1944 ; LITTLE & WADSWORTH* 1964 ; LITTLE and al. ** 1967 ; LONGWOOD 1961-62 ; MARSHALL 1939 ; MAYCOCK 1830 ; NICOLSON and al. 1991 ; PENNINGTON et al.* 1968 ; Pierce 1942 ; PITTIER 1957 ; RECORD 1939 ; ROBYNS 1964 ; STANDLEY 1937, 1946 ; STEHLÉ 1943a Classif. ; WHITMORE et al. 1969 ; WOOD 1951.
Anatomie du bois
- 1-4-29-30-(35)-38-(50)-55-65-70 (Voir la signification des codes)
- Bois parfait blanchâtre ou à peine rosé indiscernable de l’aubier, très tendre et très léger (0,10-0,20 g/cm3), à grain grossier, à maille moyenne, distincte.
- Pores disséminés, isolés ou accolés radialement par 2 ou 3, au nombre de 0,5 à 2 par mm2, bien visibles à l’œil nu (diamètre moyen de 200 à 280 μm). Perforations des éléments vasculaires uniques ; taille des ponctuations intervasculaires de 10 à 12 μm.
- Parenchyme abondant mais peu visible, en cellules isolées et courtes chaînettes disséminées parmi les fibres. Files de cellules, non ou mal étagées, composées de 2 à 4 éléments.
- Rayons 3- à 7-sériés, au nombre de 3 ou 4 par mm, de structure très hétérogène : alternance de plusieurs rangées de cellules couchées avec quelques rangées de cellules vaguement pallissadiques au centre et des cellules carrées et un peu dressées en bordure et aux extrémités. Ponctuations radiovasculaires parfois légèrement plus grosses que les intervasculaires.
- Fibres à ponctuations simples.
