Fuki (Potager d'un curieux, 1899)
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Nom accepté : Petasites japonicus
Cette plante est originaire du Japon, où elle porte le nom de Fuki ; c'est le Korokoni des Aïnos, qui l'emploient beaucoup pour leur nourriture.
D'après MM. Batchelor et Miyabe, Ainu Economic plants (Transactions of the Asiatic Society of Japon,
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p. 222), les Aïnos en mangent surtout les pétioles; mais ils en consomment également la fleur, nommée Makayo. Les pétioles sont souvent rôtis sur le feu, puis pelés et mangés ; plus généralement, on les fait bouillir (cuire à l'étuvée) ; on en fait aussi des Pickles ou conserves, en les salant après les avoir fait bouillir, et en les mélangeant à des feuilles de Ikokuttara (Polygonum sacchalinense), qui donnent une teinte rougeâtre ; quelquefois on n'y met pas de sel.
Le Catalogue des produits japonais à l'Exposition de 1889 dit au sujet du Fuki : « Pour employer les fleurs de cette plante, on recueille celles qui poussent sur la terre, avant les feuilles; leur goût est un peu amer; l'odeur, agréable, est semblable à celle du Jamasô (Houblon) ; on les emploie lorsque leur longueur est d'environ trente centimètres. »
Nous avons reçu du Japon quelques pieds de Fuki que nous avons mis en pleine terre, en 1896, dans le Jardin de Crosne, et que nous avons abrités avec des coffres vitrés pendant l'hiver.
En mars 1897, des inflorescences se sont développées, précédant les feuilles comme cela a lieu dans les diverses espèces du genre Petasites. Les feuilles se sont développées ensuite, très amples et très nombreuses, atteignant une hauteur de soixante-quinze centimètres.
Les rhizomes de la plante avaient passé sous le coffre vitré et avaient envahi toutes les parties environnantes de la plate-bande.
Nous avons cueilli quelques feuilles et nous en avons fait cuire les pétioles, longs et charnus, après les avoir pelés. La dégustation ne leur a pas été favorable. I1 est possible que le Fuki soit acceptable à l'état de Pickles, mais nous lui avons trouvé une saveur aromatique et
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amère si prononcée, qu'il nous est impossible de le recommander à un titre quelconque.
