Cordia sebestena (Rollet, Antilles)
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Cordia sebestena L. Sp. Pl. 1 : 190 (1753).
Synonymes : Sebesten sebestena (L.) Britton ex Small (1913).
Noms vernaculaires : Fr : Bois râpe (Guadeloupe), Mapou rouge, Sébestier (Martinique) ; Coquelicot, Petit soleil (Haïti). A : Nut tree, White nut (Antigua) ; Scarlet Cordia (Barbade) ; Geiger tree (Floride). Esp : Vomitel.
Description : Petit arbre atteignant 10 m de haut et 12 cm de diamètre. Feuilles : alternes, cordées, 10-18 × 5-14 cm, scabres sur les 2 faces, obscurément dentées au sommet. Fleurs : cymes terminales orange à rouge ; fleurs dimorphes, variables, 25-40 mm de diamètre. Fruits : drupes ovoïdes, longues d’env. 3 cm, vertes, puis blanches, à 2-4 graines anguleuses ; long style persistant. Phénologie : sempervirent. Fleurs toute l’année. Fruits en été. Habitat : cultivé, subspontané çà et là. Tempérament : tolérante au sel.
Usages : Ornemental par ses fleurs orange à écarlate et ses fruits blancs. Fruits comestibles, gâteaux, boisson alcoolique (Antigua) selon NICHOLSON.
Distribution générale : Du Sud Mexique au Nord de l’Amérique du Sud ; Grandes Antilles ; étendu par la culture, jusqu’à l’Ancien Monde (LITTLE and al.) ; GOODING and al. considèrent l’espèce originaire des (Grandes) Antilles ; semble spontané (?) dans les Hammocks de Floride et surtout dans les Florida Keys (TOMLINSON). HOWARD pense que l’espèce est originaire des Bahamas et des Grandes Antilles ; ailleurs, introduite comme ornementale.
Distribution aux Petites Antilles : Cultivé dans toutes les Petites Antilles comme plante ornementale autour des maisons et subspontané. Considéré comme indigène à Antigua (NICHOLSON) ; introduit à St-Barthélemy (QUESTEL), aux Grenadines (Hillsborough à Carriacou, HOWARD 1952) ; commun dans les jardins de Barbade, et naturalisé par endroits en bordure de mer avec Coccoloba uvifera (GOODING and al. 1965). L’île de Dominique n’est citée ni par HOWARD, ni par NICOLSON (1991).
Matériel examiné : SB : QUESTEL 33, Gustavia (P). G : BENA 56, Moule, plage (P) ; JÉRÉMIE 243, Ste Anne, plage du Bois Jolan (P) ; RODRIGUEZ 3142, Baie Mahault (P) ; STEHLÉ 7027, St François (P). Dé : QUENTIN 718, près du Presbytère (P). M : HAHN 514, environs de St Pierre (P) ; HAHN 763, Forêt de Ste-Lucie (P). B : EGGERS 7183, Belle Plaine (P).
Bibliographie : (*Iconographie ; **Couleur). BEARD 1944 ; DUSS 1897 ; FOURNET* 1978 ; GOODING and al.1965 ; HOWARD 1952, 1989 ; HOYOS** 1983 ; LE CORRE & EXBRAYAT** 1985 ; LITTLE and al.* 1974 ; NICHOLSON 1979 ; NICOLSON and al. 1991 ; QUESTEL 1941 ; TOMLINSON* 1980.
