Tournesol

Tournesol ou soleil est le nom commun de la plante oléagineuse Helianthus annuus, dont le capitule ressemble à un soleil, et suit le soleil quand il est immature.

Tournesol ou tournesol en drapeaux est aussi le nom du colorant bleu tiré de la maurelle, Chrozophora tinctoria, et par extension le nom de la plante. Le sens viendrait du fait que "Le sac des graines du croton des teinturiers est modifié dans sa couleur par les rayons du soleil (Littré) FEW 13(2) : 80".

On appelle aussi tournesol le colorant extrait de plusieurs lichens, Ochrolechia tartara, importé de Norvège, et plusieurs Roccella.

On trouve le même sens dans le nom de genre Heliotropium, qui incluait la maurelle dans le Pinax de C. Bauhin.

• Amigues, Suzanne, 1996. Les "fiancées du soleil". in B. Bakhouche et al., Actes du colloque international de Montpellier, 23-25 mars 1995. Repris dans Etudes de botanique antique. Paris, De Boccard, 2002. pp. 379-393.