Sassafras albidum
Sassafras albidum (Nutt.) Nees
| Ordre | Laurales |
|---|---|
| Famille | Lauraceae |
| Genre | Sassafras |
2n = 48
Origine : est de l'Amérique du Nord
sauvage et cultivé
| Français | sassafras |
|---|---|
| Anglais | sassafras |
- feuilles condimentaires, fraîches (comme le laurier)
ou séchées et en poudre (filé) - fleurs et écorce de racine en infusion
- pousses fermentées en bière (root beer)
- bois utilisé en menuiserie et pour les canoës
- ramilles utilisées pour des balais
- médicinal : écorce de racine
- ramilles comme bâtonnet à mâcher
- arbre ornemental
- arbre répulsif contre les moustiques
Sommaire
Description
arbre
Ecorce
feuille unilobée
feuille bilobée
feuille trilobée
jeune plant montrant trois types de feuilles
inflorescence
fleur mâle (à gauche), et femelle (à droite)
fruits
feuillage d'automne
aire de répartition
- arbre dioïque, atteignant 23 m de haut, caducifolié, très odorant ; tronc atteignant 70-150 cm de diamètre
- écorce épaisse, rouge-marron, profondément sillonnée
- jeunes rameaux vert pâle taché de vert olive
- feuilles ovales à elliptiques, à 1-3 lobes, de 10-20 cm de long, aromatiques
- inflorescences soyeuses
- fleurs glabres, odorantes (citronnées), jaune verdâtre
- fruit : drupe ovoïde de 1 cm de long, bleue
Noms populaires
| français | sassafras |
| anglais | sassafras, ague-tree, saxifrax, cinnamonwood |
| allemand | |
| néerlandais | |
| italien | |
| espagnol | |
| espagnol | sasafrás |
| langue nord-amérindienne non identifiée | pauame |
- Voir les noms de la Flore populaire d'Eugène Rolland
- Voir l'étymologie de sassafras
Classification
Sassafras albidum (Nutt.) Nees (1836)
basionyme
- Laurus albida Nuttall (1818)
synonymes
- Laurus sassafras L. (1753)
- Laurus variifolia Salisb. (1796)
- Sassafras officinale Nees & Eberm. (1831)
- Sassafras variifolium Kuntze (1891)
Cultivars
Histoire
Monardes 1573, Historia medicinal
illustration de Redouté dans Duhamel (1801-1819), Traité des arbres...
Köhler 1897, Medizinal-Pflanzen
- El nombre deste arbol a cerca de los Indios se llama Pauame, y los Franceses lo llamaron Sassafras, no se porque causa los nuestros Españoles lo llaman de la misma manera, enseñados por los Franceses, aunque unos lo corrompen, y llaman Sasifragia : pero el nombre, que a cerca de los nuestros de alla, y de los de aca, propiamente es, Sassafras. Monardes, 1574, p. 54 (119 du pdf de Google).
- Dicitur hæc Arbor Indis Pauame, Gallis (quos imitati sunt Hispani) nescio quam ob causam, Sassafras. Monardes, traduit en latin par l'Ecluse, 1574, p. 45.
- Cap. XXVII. Del árbol de la provincia de la Florida que llaman salsafrax. El salsafrax es un arbol grande que tiene las ojas cortadas y divididas en tres partes, los troncos lisos tirantes arrojos, y que huelen à anis. Nace en la Provincia de S. Augustin de la florida, y en la de Mechoacan…. Hernández, traduit en espagnol par Ximenez, 1615, p. 21.
Usages
The tree is cultivated for the root bark, which is exploited as a source of sassafras oil, an important flavouring obtained by distillation. This essential oil is used medicinally and in manufacture of soaps and cosmetics. The root bark also serves as condiment. The wood is suitable for the manufacture of posts, furniture, and boxes.
Les feuilles et les racines étaient utilisés comme condiments par les Choctaws et les feuilles écrasées et séchées comme épaississant (poudre filé ou gumbo filé en cuisine cadienne). Au contact des Amérindiens, les premiers Européens y ont vu une panacée. L'infusion de l'écorce des racines était réputée posséder des effets réjuvénateurs[1]. Le nom anglais "ague-tree" lui vient de sa réputation de fébrifuge (fièvre ague). Elle a des propriétés analgésiques et antiseptiques[2].
Le bois parfumé était apprécié des Choctaws pour la menuiserie et la construction de canoës. Il était réputé éloigner insectes et mauvais esprits.
L'huile essentielle contient 80% de safrole. Cette susbstance s'est avérée carcinogène. L'infusion de sassafras a été interdite de commerce en 1976 par la FDA[3]. L'interdiction a été levée en 1994 avec le Dietary Supplement Health and Education Act. Le safrole est un précurseur de l'extasy (une amphétamine).
Rôle dans les cultures humaines
Le sassafras, traditionnellement utilisé pour la construction de canoës, tient une place importante dans le mythe diluvien des amérindiens Choctaws du Sud-Est des Etats-Unis[4].
Première version du mythe
- « [...] [Après avoir pris acte de l'annonce des coureurs véloces] les gens s'enfuirent dans les montagnes et commencèrent la construction de radeaux en bois de sassafras. Ils liaient les rondins entre eux au moyen de plantes grimpantes, croyant par ce biais pouvoir être épargnés du cimetière d'eau. Mais hélas... espoir déçu ! les ours affamés nageaient tout autour, innombrables, ils se délectaient des brindilles des lianes, ce qui disloqua les radeaux et entraîna les gens au fond des eaux sombres. [...] »
Deuxième version du mythe
- « [...] Les Choctaws croyaient qu'en des temps lointains, après que maintes générations d'hommes aient vécu et se soient éteintes, la race était devenue si malfaisante et si corrompue - les frères se battaient entre eux et des guerres meurtrières ensanglantaient la terre - que le Grand Esprit, fort mécontent, résolut d'exterminer la race des hommes. Il leur envoya donc un grand prophète, qui proclama de tribu en tribu et de village en village la terrifiante nouvelle que la race humaine allait bientôt être anéantie. Personne ne crut ses paroles, et les hommes continuèrent leur vie malfaisante comme s'ils s'en moquaient, et les saisons passèrent. Arriva alors l'automne, suivi d'une succession de journées et de nuits nuageuses, au cours desquelles le soleil, la lune et les étoiles étaient invisibles de la terre. A cette pénombre succéda l'obscurité totale, et le soleil semblait avoir été éclipsé, tandis que les ténèbres, le silence et le froid prenaient possession de la terre. Les hommes, las et perplexes, mais ni repentis ni amendés, dormirent dans les ténèbres pour se réveiller dans les ténèbres. C'est alors que le grondement sourd d'un lointain tonnerre se fit entendre, devenant peu à peu incessant, jusqu'à ce qu'il retentisse dans toutes les régions du ciel et semble se répercuter jusque dans les entrailles de la terre. Alors la peur et la consternation s'emparèrent de tous les cœurs et tous furent convaincus que le soleil ne reviendrait jamais. Les hommes ne se déplaçaient qu'en s'éclairant de torches ; la nourriture qu'ils avaient entreposée moisissait et devenait impropre à la consommation. Soudain un formidable coup de tonnerre, plus violent que jamais on n'en entendit, sembla ébranler la terre, et immédiatement après on vit miroiter, dans le lointain, une lueur qui semblait venir du Nord.[5] Mais on découvrit bientôt que cette lueur n'était pas la clarté du soleil qui revenait, mais le scintillement de flots gigantesques qui avançaient en rouleaux puissants et qui, vague après vague, se ruaient sur la terre en détruisant tout sur leur passage. On entendit alors des cris et des lamentations s'élever de toutes parts : Oka Falamah, Oka Falamah ! ("Les eaux revenues"). S'étirant d'un horizon à l'autre, l'océan avançait, déversant toujours plus loin ses torrents d'eau. "Les fondements de l'Abîme se disloquèrent". La terre fut bientôt entièrement submergée par l'assaut puissant et irrésistible des flots qui balayèrent la race humaine et tous les animaux, semant la désolation sur la terre. Parmi tous les hommes, un seul eut la vie sauve, et cet homme était le mystérieux prophète qui avait été envoyé par le Grand Esprit pour avertir la race humaine de sa fin proche. Ce prophète réussit à échapper à la mort en construisant un radeau en rondins de sassafras sous la conduite du Grand Esprit, sur lequel il se laissa porter par dessus les eaux immenses qui recouvraient la terre, tandis que diverses sortes de poissons nageaient autour de lui et ondoyaient parmi les branches des arbres submergés, et tandis que, à la surface des eaux, il regardait les cadavres des hommes et des bêtes se soulever et s'abaisser au gré des flots mouvants. [...] »
Notes
- ↑ http://www.ehow.com/info_12018829_indian-legends-sassafras.html
- ↑ Leptuck, 2003.
- ↑ Herbs2000.com
- ↑ Cushman, H. B. 1899. History of the Choctaw, Chickasaw and Natchez Indians. URL
- ↑ Il est très vraisemblable que cette version du mythe infirme la thèse largement soutenue que les mythes nord-américains décrivent le déluge comme une simple inondation ou une pluie massive. La description ici donnée par les informateurs de Cushman correspond bien davantage aux effets de la chute d'une météorite dans un océan ou tout près.
Références
- Cushman, H. B., 1899. History of the Choctaw, Chickasaw and Natchez Indians. en ligne sur Archive.org
- Duke, J. A. et al., 2002. CRC Handbook of medicinal herbs.
- Leptuck, Tiffany, 2003. Medical Attributes of 'Sassafras albidum' - Sassafras". Kenneth M. Klemow, PhD., Wilkes-Barre University.
- McGuffin, M., J. T. Kartesz, A. Y. Leung, & A. O. Tucker, 2000. Herbs of commerce, ed. 2. American Herbal Products Association, Silver Spring, MD.
- Roubo, André-Jacob, 1774. L’Art du Menuisier. L’art du menuisier-ébéniste — 3e section de la 3e partie. pp. 768-781. Voir sur Pl@ntUse
