Pipengaille (Potager d'un curieux, 1899)
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Nom accepté : Luffa acutangula
La plante est habituellement cultivée dans les régions tropicales ; elle est originaire de l'Inde, où elle porte les noms de Torui (Hindoustan), Jhinga (Bengalais). D'après Roxburgh, le fruit, à demi-développement, bouilli et préparé avec beurre et sel, n'est pas inférieur aux Pois verts. Il est aussi considéré comme aliment sur la côte occidentale d'Afrique. M. Pierre, directeur du Jardin colonial de Libreville, nous en a envoyé des graines sous le nom de Long Okra, qui lui est donnée à Sierra Leone et à Libéria. La plante est nommée M'Counive au Gabon.
Nous en avons reçu des graines de notre confrère M. E. Harel, et de M. le Dr de Cordemoy.
Nous avons semé le 15 mars sur couche et sous châssis et n'avons conservé qu'un pied dans un coffre
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d'un seul panneau. La plante a bien empli ce coffre et ses tiges se sont étendues au dehors. Nous les avons alors élevées sur de grandes perches et nous croyons qu'elles auraient atteint aisément une hauteur de 4 mètres, si nous avions pu leur fournir des soutiens de cette dimension.
Le premier fruit s'est formé le 18 juillet, à quatre mois de date du semis, et-beaucoup d'autres sont venus ensuite jusqu'au 10 septembre, où un vent violent a tout détruit.
Nous pensons qu'il suffirait de quatre pieds de Pipengaille, auxquels seraient donnés les soins d'usage, pour fournir chaque semaine un plat à la table d'une famille.
Nous avons eu quelque peine à faire préparer convenablement le légume, quoique M. le Dr de Cordemoy nous eût fait obligeamment remettre la recette suivante, qui est en usage à la Réunion :
- « Peler les fruits.
- Laisser ou enlever les graines, suivant qu'elles sont plus ou moins dures.
- Faire rissoler un demi Oignon, puis fricasser le tout ensemble.
- Au besoin, ajouter à la fin un filet de vinaigre. »
Trois fois, en nous conformant à cette recette, nous avons trouvé que la cuisinière avait mis trop d'Oignon et trop de beurre. Ce n'est qu'en réduisant successivement la quantité de ces deux ingrédients, que nous sommes arrivés à un résultat satisfaisant.
Nous avons recueilli les fruits à demi-grosseur, et nous les avons coupés en rondelles d'un pouce d'épaisseur.
Nous avons omis le filet de vinaigre.
La Pipengaille est un légume très recherché à la Réunion, et serait fort utile dans notre Midi et dans
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celles de nos colonies qui ne la possèdent pas encore.
Il est bon, délicat, mais de faible saveur. Il voyagerait, sans s'altérer, entre la Provence et Paris. On pourrait peut-être même l'expédier de notre colonie africaine.
Fig. 67. — Luffa acutangula.
Lorsque le fruit est mûr, il renferme une masse centrale, fibreuse, que l'on emploie en guise d'éponge, ce
Fig. 68. - Luffa cylindrica.
qui fait donner à la plante le nom de Courge-torchon.
On confond souvent le Luffa acutangula (fig. 67)
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avec le Luffa cylindrica (fig. 68). Les deux plantes servent aux mêmes usages, soit pour la table, soit dans le ménage.
Voici ce que dit M. Naudin à propos du genre Luffa :
- « Dans deux espèces, les L. cylindrica et acutangula, le fruit est comestible lorsqu'il est jeune et que les fibres n'ont pas encore eu le temps de se durcir. Le L. cylindrica porte dans nos colonies le nom indien de Petole, tandis que le L. acutangula est nommé Papengaye.
- Ces deux espèces sont distinctes, bien qu'affines. »
Le fruit est lisse dans le L. cylindrica, et relevé de côtes très saillantes dans le L. acutangula.
