Oseille pahouine (Potager d'un curieux, 1899)
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Nom accepté : Rumex abyssinicus
Les graines de cette plante nous ont été confiées par M. Maxime Cornu, professeur-administrateur au Muséum, qui les avait reçues de M. Biaise, lieutenant de vaisseau, avec l'indication suivante : « Oseille Pahouine. De grande taille. Excellente à manger. Des environs de Donguilah (Gabon). » M. Cornu en a présenté quatre pieds à la Société nationale d'Horticulture de France, le 2 juillet 1896.
Nous avons semé ces graines sous châssis, au printemps 1896. Les jeunes plantes ainsi obtenues ont été mises en place, eu plein air, dans les premiers jours de juin. Elles se sont développées vigoureusement, à ce point qu'à l'automne elles avaient atteint plus de 1 mètre de hauteur et produit d'abondantes feuilles hastées, très amples, tendres, de saveur légèrement acide.
Les plantes se disposaient à fleurir, mais les premiers froids sont survenus avant que les tiges florales aient pu se développer. Les touffes, à ce moment, étaient devenues très volumineuses. Nous en avons relevé quelques-unes en pot pour leur faire passer l'hiver sous abri vitré ; malheureusement elles sont mortes avant le retour des beaux jours. Au Muséum, des pieds rentrés en serre froide ont très bien passé l'hiver et, en 1897, M. Grosdemange, chef des pépinières et du potager, en a tiré des boutures qui se sont enracinées sans difficulté.
L'Oseille Pahouine est une plante qui, par son abon-
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dante production de feuilles utilisables comme l'Oseille ordinaire, est appelée à rendre de grands services dans les pays chauds. Il y a lieu de la signaler tout particulièrement à l'attention de nos colons. Nous ne pouvons garantir la détermination spécifique de la plante dont nous n'avons pu observer que les feuilles et la graine.
Cependant, d'après ce que nous avons pu voir, l’Oseille Pahouine serait, sinon le Rumex abyssinicus, du moins une espèce très voisine. Le R. abyssinicus Jacq. (R. arifolius Ait.) est originaire de l'Abyssinie, mais existe, naturalisé (?) à la Réunion ; d'après M. Cordemoy (Flore de la Réunion, p. 285), il abonde à la plaine des Palmistes et serait commun dans la région moyenne. A la Réunion la plante porte le nom d’Oseille sauvage, et ses feuilles sont utilisées comme légume.
