Oseille canaigre (Potager d'un curieux, 1899)
Nom accepté : Rumex hymenosepalus
Une autre espèce d'Oseille, la Canaigre (Rumex hymenosepalus Torr.), mérite de fixer l'attention des cultivateurs de la région méditerranéenne. M. le Dr Trabut, botaniste du Gouvernement, à Alger, a publié sur cette plante, dans le Journal de la Société nationale d'Horticulture de France, 1896, p. 383, une note dans laquelle il fait ressortir ses mérites industriels et alimentaires.
La Canaigre est une Patience originaire du sud de la Californie, de l'Arizona et du nord du Texas.
Cette grande Oseille couvre, dans ces régions, d'immenses étendues ; elle végète pendant l'hiver, puis dis-
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paraît pendant la période de sécheresse. Sa racine tubéreuse rappelle celle du Dahlia ; elle renferme de très fortes proportions de tanin, et des usines préparent déjà, sur les lieux, des extraits tanniques très estimés.
M. Trabut a poursuivi l'étude de l'acclimatation de la Canaigre en Algérie, où cette Polygonée paraît avoir trouvé un climat qui lui convient. Frappé de l'ampleur du feuillage de la plante et de son abondance, il a fait préparer les feuilles à la manière de l'Oseille et a, dit-il, obtenu un mets très acceptable, rappelant la Patience ordinaire (Rumex Patientia), qui, d'après lui, est trop peu utilisée.
« Je ne pense pas, ajoute-t-il, que ce légume nouveau soit appelé à prendre une grande place dans la consommation, cependant il doit être signalé; et, par sa rusticité, il mérite une place dans les jardins des cultivateurs des pays méridionaux. La Canaigre est légèrement laxative ; elle peut, à ce point de vue, être recherchée comme aliment hygiénique. »
La Canaigre est cultivée au Muséum d'histoire naturelle ; elle y a fleuri et fructifié en 1897.
Les personnes qui désireraient avoir des renseignements plus complets sur cette plante, pourront consulter les ouvrages suivants : Christy, New commercial plants, n° 5 (1882), p. 29-35 ; Bulletin of miscellaneous information, Gardens Kew, 1892, p. 63-69; id. 1894, p. 167-168; Botanical Magazine, sept. 1895.
