Metopium toxiferum (Rollet, Antilles)

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Bernard Rollet, Arbres des petites Antilles, 2006

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Planche 4 : ANACARDIACEAE. III. Metopium toxiferum. A. Rameau fructifié. B. Plantules. IV. Spondias cytherea. C. Fruit. V. Spondias mombin. D. Rameau fleuri. E. Fruits. F. Écorce (coupe transversale). VI. Spondias purpurea. G. Fruit.

Metopium toxiferum (L.) Krug et Urb. Bot. Jahrb. Syst. 21 : 612 (1896).

Basionyme : Amyris toxifera L., Syst. Nat., ed. 10, 2 : 1000 (1759).

Noms vernaculaires : Fr : Mancenillier (Haïti). A : Florida poison tree ; Poison wood, West Indies poison tree.

Description : Petit arbre bas atteignant 8-14 m de haut et 30 cm de diamètre. Écorce : rhytidome caduc en écailles allongées, laissant en tombant l’écorce jaune à brune. L’exsudat aqueux devient noir en séchant ; est très vésicant. Rameaux : bruns, épais, lenticellés, tomenteux à l’état jeune. Aubier : jaunâtre ; coeur brun foncé à rayures rouges, grain fin, d = 0,85. Feuilles : imparipennées, alternes en général. Folioles opposées en général 5 au total ; rassemblées en bout de rameaux ; folioles souvent tachetées de noir. Fleurs : unisexuées, petites, jaune verdâtre, en panicules axillaires. Fruits : drupes avec sépales persistants à la base, à une graine ; orange à l’état mûr ; dispersé par les oiseaux. Phénologie : sempervirent. Fleurs en février. Fruits en été et automne (LITTLE & WADSWORTH). Habitat : zones sèches calcaires.

Usages : Espèce très vésicante par l’exsudat de l’écorce et le contact des feuilles. Fruit consommé par les pigeons ; fleurs mellifères. Bois durable utilisé en clôtures ; meubles, utilisation limitée en raison du petit diamètre (RECORD).

Distribution générale : Mexique et Amérique centrale ; Floride, Bahamas, Cuba, Hispaniola ; rare à Puerto Rico, très commun à Mona à l’Ouest de Puerto Rico ; absent des Virgin Islands (LITTLE & WADSWORTH), de Jamaïque ( ADAMS). Présence douteuse dans les Petites Antilles.

Distribution aux Petites Antilles : Anguilla (LITTLE & WADSWORTH) mais contesté par HOWARD (comm. Pers.) qui n’a pu localiser l’espèce lors de sa visite en 1985 ; contesté par STOFFERS qui ne l’a pas trouvé dans les petites îles du Nord : St-Martin, Saba (mais existerait par contre à Curaçao et Bonaire).

Bibliographie : (* Iconographie). ADAMS 1972 ; HOWARD* 1989 ; LIOGIER* 1986 ; LITTLE & WADSWORTH* 1964 ; Pennington et al.* 1968 ; RECORD 1939 ; SARGENT* 1922 ; TOMLINSON* 1980.