Melon Chayote (Potager d'un curieux, 1899)
[391]
Nom accepté : Cucumis melo
Fruit petit, piriforme, à écorce lisse, couleur vert pomme, divisé en dix côtes à peine indiquées par des
[392]
lignes d'un vert plus foncé que l'écorce. Longueur, 0m,16 ; circonférence du côté du pédoncule, 0m,20 ; du côté de l'ombilic, 0m,27. Poids, 370 grammes. Écorce très mince ; chair épaisse, blanche, parfumée, juteuse et très fondante.
Ce Melon est l'un des meilleurs que nous ayons reçus de l'extrême Orient. Les graines ont été adressées à M. A. Geoffroy Saint-Hilaire par M. le Dr E. Bretschneider, sans mention particulière. Cultivé sous châssis, il nous a donné successivement une dizaine de fruits, sur lesquels nous ferons connaître notre opinion.
Ces Melons de la Chine et du Japon ont une saveur spéciale, qui ne peut en aucune façon être assimilée à celle des Melons cultivés en Europe. On ne les accepterait pas en France, après le potage, comme les Cantaloups, les Sucrins, etc. On ne peut, selon nous, les manger qu'au dessert.
Il faut cueillir le Melon Chayote très mûr et ne le manger que lorsqu'il est un peu amolli par la maturité et qu'il cède sous la pression du doigt. C'est alors qu'au dessert, après l'avoir pelé comme une Poire et coupé en deux ou quatre parties, on le mange, abondamment saupoudré de sucre. Ainsi présenté, il paraît bon à beaucoup de personnes; mais on doit le considérer comme un fruit à part, oublier qu'il se nomme Melon et ne pas vouloir à tout prix, comme on le fait communément, qu'il ressemble à ce que nous possédons déjà.
Les Melons d'Orient se prêtent à la confiserie mieux que les nôtres, qui sont aqueux. Malgré tout, sauf peut-être le Shiro uri du Japon, ce sont des plantes d'amateur qui exigent autant de soins que les plus beaux Cantaloups. Ils ne seront donc pas généralement cultivés.
[393]
La singularité de leur forme provoquera peut-être des essais d'hybridation.
