Li-Tschi (Candolle, 1882)
Nom accepté : Litchi chinensis Sonn.
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Li-Tschi. — Nephelium Lit-chi, Cambessèdes.
La graine de cette espèce et des deux qui suivent est revêtue d'une excroissance charnue (arille), très sucrée et parfumée, qu'on mange volontiers en prenant du thé.
Comme, en général, les Sapindacées, les Nephelium sont des arbres. Celui-ci est cultivé dans la Chine méridionale, l'Inde et l'archipel asiatique, depuis un temps qu'on ne peut préciser. Les auteurs chinois ayant vécu à Peking n'ont connu le Li-Tschi que tardivement, au IIIe siècle de notre ère 5. L'introduction dans le Bengale date de la fin du XVIIIe siècle 6.
Tout le monde admet que l'espèce est du midi de la Chine, et Blume 7 ajoute de la Cochinchine et des Philippines, mais il ne
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5. Bretschneider, lettre du 23 août 1881.
6. Boxburgh, Fl. indica, 2, p. 269.
7. Blume, Rumphia, 3, p. 106.
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paraît pas qu'aucun botaniste l'ait trouvée dans les conditions d'un arbre vraiment spontané. Cela tient probablement à ce que les parties méridionales de la Chine, du côté de Siam, ont été peu visitées. En Cochinchine, et dans le pays de Burma, à Chittagong, le Li-Tschi est seulement cultivé 1.
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1. Loureiro, Flora Cochinch., p. 233 ; Kurz, Forest flova of british Burma, p. 293.
