Laurier

Le laurier est habituellement Laurus nobilis, appelé aussi laurier-sauce.

Depuis l'Antiquité, on a qualifié de laurier (ou daphnê en grec, laurus en latin) plusieurs arbres ou arbustes dont le point commun est d'avoir des feuilles simples, entières et vernissées. Il s'agit de :

• Viburnum tinus, laurier tin
• Prunus laurocerasus, laurier-cerise
• Nerium oleander, laurier-rose
• Rhododendron ferrugineum, laurier des Alpes
• Daphne laureola, laurier des bois
• Danae racemosa, laurier d'Alexandrie
• Ruscus hypoglossum, laurier d'Alexandrie

A l'époque moderne, on y a ajouté :

• Umbellularia californica, laurier de Californie,
• Magnolia virginiana, laurier doux,
• Epilobium angustifolium, laurier de Saint-Antoine, bien que ce dernier ne soit pas un arbre et n'ait pas les feuilles vernissées,
• Thevetia peruviana, laurier jaune,
• Cordia alliodora, laurel (Amérique latine)

Cet usage large du mot laurier est passé dans la tradition botanique, comme le montrent les dérivés :

• laurifolié - laurifolius, "à feuilles de laurier"
• laurisylve, forêt où prédominent des arbres à feuilles de lauriers, surtout des Lauraceae (Persea, Ocotea...).