Grosse anguine (Potager d'un curieux, 1899)
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Nom accepté : Solanum macrocarpon
Maurice, Madagascar, Comores. Plante vivace, glabre, à feuilles amples, non épineuses ; fleurs bleues, assez grandes ; baie charnue, globuleuse, jaune verdâtre, réticulée de vert, du volume d'une petite pomme.
Ce Solanum est cultivé en France dans les jardins botaniques. Nous avons reçu ses graines de M. Daruty de Grandpré, président de la Société d'Acclimatation de Maurice. Par sa lettre du 15 mars 1886, notre obligeant confrère nous a fait connaître l'usage de la plante : « Nous accommodons, nous dit-il, ses fruits verts comme l'Aubergine, ou les faisons bouillir pour les manger en salade. Ce légume n'a rien de remarquable, surtout pour des palais européens ; mais la plante rapporte beaucoup et pourra être utile dans le midi de la France, en Algérie et aux Antilles. »
Fig. 34. - Grosse Anguine (Solanum macrocarpum).
Nous avons cultivé à froid, sous châssis, la grosse Anguine. Elle s'est montrée ornementale par ses belles feuilles et ses fleurs abondantes, mais les plantes issues des graines envoyées de l'île Maurice ne nous ont pas donné de fruit. Par contre, nous avons obtenu, en 1891, un résultat satisfaisant de graines que M. Cornu, professeur de culture au Muséum, avait eu l'amabilité de nous donner et qu'il avait reçues comme appartenant à
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une espèce de Solanum indéterminée, à fruits comestibles, de M. Pierre, directeur du Jardin colonial de Libreville (Gabon). Cette plante, dans laquelle nous avons reconnu le Solanum macrocarpum, nous a donné quelques beaux fruits, sous châssis, et nous avons pu en récolter quelques autres, naturellement moins beaux, sur des plantes cultivées en plein air, sur vieille couche.
Enfin, M. J. Daveau, directeur du Jardin botanique de Lisbonne, et M. Latour-Marliac, de Temple-sur-Lot, à qui nous en avions confié quelques graines, nous ont adressé des fruits superbes qu'ils ont récoltés.
Nous avons préparé ces fruits comme l'Aubergine, en les coupant en deux, en les saupoudrant de sel pour les faire dégorger. Les graines ayant été enlevées, nous avons rempli la partie centrale avec un hachis de viande et nous avons fait cuire. Le plat ainsi obtenu est très agréable d'aspect, car la peau du fruit conserve en partie sa jolie couleur ; comme saveur, nous devons déclarer qu'il est de beaucoup inférieur à l'Aubergine et qu'il a toujours un peu d'âcreté.
Dans la lettre que nous citons plus haut, M. Daruty nous disait qu'il irait explorer Madagascar, dont la flore est, selon lui, extrêmement riche, aussitôt que le traité conclu avec les Hovas serait ratifié. Or, voici ce que nous écrivait le R. P. Camboué, de Tananarive, le 5 octobre 1886 : « Votre bonne lettre du 23 avril dernier est venue me trouver à la capitale de la grande île africaine, où je suis enfin arrivé après un long et intéressant voyage.
« Au printemps prochain, je vous enverrai diverses graines comestibles. Malgré le changement des noms, un peu différents de ceux donnés par S. de Flacourt, j'ai pu trouver quelques-uns des végétaux signalés dans vos desiderata.
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« M. Daruty, de Maurice, l'un de vos correspondants, entre chez moi à l'instant même où je vous trace ces lignes. Il est venu faire une petite excursion dans nos parages. Il me charge de vous dire que. s'il trouve quelque chose pour vous, il vous en fera l'envoi.
« En attendant le plaisir de vous expédier quelques-unes de nos graines et certains de nos tubercules comestibles, veuillez agréer, etc. »
Cette lettre nous a fait un bien grand plaisir. Avoir en même temps à Tananarive deux correspondants qui ont pu s'entretenir du but que tous quatre nous poursuivons et recevoir d'eux la promesse d'envois intéressants, n'y avait-il pas là à la fuis une très singulière rencontre et des gages précieux pour l'avenir ?
