Brosimum alicastrum (Rollet, Antilles)

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Bernard Rollet, Arbres des petites Antilles, 2006

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Brosimum alicastrum Sw. Prod : 12 (1788)

Noms vernaculaires : E : Bread nut (Jamaïque) ; White mabouya (St Vincent) ; Massoura (Trinidad).

Description : Grand arbre atteignant 1 m de diamètre et 30 m de haut (41 cm à King’s Hill. Saint Vincent). Pied : contreforts étroits décurrents. Écorce : Épaisseur totale : 4 mm sur un diamètre de 14 cm. Aspect externe : gris verdâtre, sublisse. Écorce vivante : blanchis gris orange ; exsudat peu abondant couleur crème à jaunâtre. Feuilles : alternes lancéolées, 3 à 6 × 7 à 18 cm. Fruits : globuleux jaunes, taille d’une petite prune 2 à 2,5 cm de long. Fleurs : monoïques, apétales ; inflorescences globuleuses avec 1 (ou 2) fleurs femelles immergées dans un réceptacle accrescent couvert de fleurs mâles. Fruits : réceptacle charnu environ 20 mm diamètre. Phénologie : sempervirent. Fleurs en novembre. Fruits en février. Habitat : pentes et crêtes des zones sèches (1500 mm/an) en forêt sèche et semi-décidue du Sud des petites Antilles. Tempérament : sciaphile dans le jeune âge (régénération dans le sous-bois), puis héliophile et disséminé en forêt (MARSHALL) ; croissance lente , très résistant à la sécheresse.

Usages : Excellent bois de construction, dur, lourd, à grain fin ; mais aubier important blanchâtre peu durable ; coeur brun rouge, souvent figuré. Bois utilisé pour manches de couteau (Trinidad). Feuilles et fruits utilisés comme fourrage en Amérique du Sud ; amande à saveur de châtaigne (crue, bouillie ou cuite) et mélangée à de la farine de maïs, en mélange au café (FOUQUÉ). Latex potable. Très surexploité à St Vincent (King’s Hill, station relique ?).

Distribution générale : Amérique centrale : du Mexique à l’Equateur, Pérou, Guyanes, Grandes Antilles : Jamaïque seulement. Trinidad. Absent de Puerto Rico et Virgin Islands.

Distribution aux Petites Antilles : Martinique, St Vincent, Grenadines : Carriacou (BEARD, 1949 cité par HOWARD) en côte sous le vent.

Matériel examiné : SV : HUC 1176, 1177, 1178, 1180, King’s Hill, 100 m, forêt semi-décidue (GUAD).

Bibliographie : (*Iconographie : **couleur). BEARD 1944 ; DUSS 1897 ; FOURNET* 1978 ; HOWARD 1988 ; PENNINGTON* 1982.ALLEN 1956 ; BEARD 1944, 1949 ; DESCOURTILZ ** 1829 Vol. 8 Pl 534 ; FAWCETTE ET RENDLE * 1914 ; FIARD ** 1992 ; FOUQUÉ 1972 ; HOWARD 1952, 1988* Vol. 4, 48, 66 ; MARSHALL 1939 ; PENNINGTON & SARUKHAN * 1968 ; SWARTZ * 1797 Vol. 1 Pl 1 ; TUSSAC ** 1808 Vol 1, Pl 9.

Anatomie du bois

coupe transversale (en haut à gauche), coupe tangentielle (en haut à droite), coupe radiale (en bas) (P. Détienne & P. Jacquet)

• (3)-7-8-25-(28)-(31)-45-51-55-56-(57)-68 (Voir la signification des codes)
• Bois parfait de couleur crème, non distinct de l’aubier blanc jaunâtre, dur et lourd (0,80-0,90 g/cm³), à grain fin.
• Pores disséminés, isolés ou accolés radialement par 2 ou 3, au nombre de 15 à 30 par mm², indistincts à l’œil nu (diamètre moyen de 70 à 90 μm), fréquemment obstrués par des thylles. Perforations des éléments vasculaires uniques ; taille des ponctuations intervasculaires de l’ordre de 5 ou 6 μm.
• Parenchyme associé aux pores, courtement à longuement aliforme et anastomosé, et en lignes terminales plus ou moins évidentes. Files de cellules composées généralement de 4 éléments. Présence de cristaux.
• Rayons 2-3-sériés, au nombre moyen de 10 par mm, de structure hétérogène : cellules couchées au centre et 1 à 4 rangées de cellules carrées ou légèrement dressées aux extrémités. Ponctuations radiovasculaires identiques en taille aux intervasculaires. Cristaux très fréquents dans les cellules terminales.
• Fibres à ponctuations simples.