Alstrœmère liuto (Potager d'un curieux, 1899)

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Nom accepté : [[]]

Tiges, les unes stériles, haules de 20 à 25 centimètres, terminées par une rosette de feuilles ; les autres, 3-6 flores, hautes de 30 à 40 centimètres. Feuilles petites, lancéolées-linéaires ; celle des rosettes spatulées, oblongues. Fleurs grandes, penchées, comme bilabiées, disposées en ombelle simple. Pédoncules plus longs que les feuilles florales. Sépales blancs, tachetés de rouge. Pétales écarlates, immaculés. Racines fasciculées, arrondies, épaisses, revêtues d'une écorce brune, un peu noueuse.

Cette plante croît sur les bords des ruisseaux, au Pérou et au Chili. Dans ce dernier pays, elle se nomme Liuto.

« L'Alstrœmère Liuto parait être celle qui donne le véritable Chuno, fécule que l'on extrait des tubercules par le même moyen que l'on extrait la fécule des Pommes de terre. Au Chili, on l'emploie fréquemment, surtout pour les malades et pour les personnes dont l'estomac est délicat. Elle pousse surtout dans les provinces de Cauquenes et de Conception. » (Claudio Gay, Flora Chilena, vol. VI, p. 85.)

Tout l'intérêt de la présente note est dans les renseignements que nous avons recueillis sur la précieuse fécule du Liuto. Nous ne changerons pas une syllabe

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aux réponses qui ont été faites aux questions que nous avons posées.

Fig. 3. — Alstrœmère Liuto (.llstrœmeJ'ia Ligtu L.).

Le Liuto pousse uniquement dans les terrains sablonneux et humides, à température tempérée, semblable à celle du déparlement de la Seine.

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Une seule espèce est connue dans le pays (Concepcion). On n'y connaîl pas le A. pelegrina, dont parle Cl. Gay.

Le nom chilien de la plante est Liuto, le seul connu dans le pays de production.

Le Chuno est dans le commerce pour la consommation locale. Il s'en fait un grand commerce au Chili. Il s'en exporte peu.

Le Chuno n'est fabriqué ni dans les usines ni dans des familles. Les pauvres gens arrachent les racines. Les femmes s'occupent exclusivement de la fabrication, qui se fait en mars et avril, et portent au fur et à mesure, sur le marché, le produit de leur travail.

On pourrait, en demander au Chili et en recevoir une certaine quantité. 11 se vend à la mesure : 10 à 12 francs le décalitre. Il se conserve parfaitement.

Opinion de M. le docteur Thévenot sur la valeur alimentaire du Chuno de Liuto : M. le docteur Thévenot a exercé longtemps la médecine au Chili, où il jouissait de la plus haute considération.

Il habite maintenant Paris, et nous lui avons été présenté par un de nos amis, M. A., grand propriétaire au Chili. Voici le résumé de l'entretien que nous avons eu, au sujet du Chuno, avec l'éminent praticien : « Le Chuno est un excellent aliment, moins riche peut-être que certaines aulres fécules, mais léger, de digestion très facile, Irès utile aux enfants et aux convalescents. On en fait des pâtisseries très estimées.

« M. A. a poussé l'obligeance jusqu'à nous apporter du Chili des racines de Liuto et une certaine quantité de Chuno qui, à la dégustation, a répondu à l'opinion que nous nous en étions faite, et a permis à M. le doc-

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teur Mène de présenter le 12 mai 1885, à la cinquième section de la Société d'Acclimatation, un rapport dont nous extrayons ce qui suit: « La petite quantité de Chuno que j'ai reçue, et qui vient d'un don de M. Paillieux à la Sociélé d'Acclimatation, ne m'a pas permis de faire de nombreuses expériences, et je ne puis donner des conclusions complètes sur la valeur de ce produit ; mais les résultats que j'ai obtenus sont très bons.

« Comme aliment, le Chuno est excellent en potage, soit au gras, soit au lait : une cuillerée à bouche pour un bol de bouillon ou de lait ; on délaye à froid et l'on verse pendant l'ébullition, on laisse bouillir pendant quatre à cinq minutes. Le Chuno épaissit peu par la cuisson et forme un potage sans grumeaux, laissant apercevoir quelques petits grains transparents comme du tapioca et donnant seulement au bouillon ou au lait une consistance un peu plus épaisse.

« Très agréable au goût, il forme un potage vraiment délicat, très facile à digérer.

« Je l'ai fait prendre à des convalescents, qui l'ont digéré sans aucune peine et m'en ont redemandé comme leur ayant été agréable au goût et les ayant bien soutenus.

« J'en ai donné à des enfants de six à dix mois dans du lait ; les parents ont été très satisfaits et m'ont demandé s'il était possible de s'en procurer de nouveau, les enfants prenant ce potage avec plaisir.

« Chez deux malades atteints de gastralgie et digérant très dilficilement, le Chuno a été bien toléré sans occasionner les renvois et les gonflements d'estomac auxquels ils étaient sujets après l'ingestion de presque tous les aliments.

« Administré à l'extérieur sous forme de cataplasme,

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dans un cas de commencement d'inflammation l'hlegmoneuse du dos du pied et dans un orgelet de la paupière supérieure, il a produit un soulagement marqué.

« Employé en lotions avec l'eau tiède (une cuillerée à bouche pour les deux tiers d'un bol d'eau) , suivies d'une application de Chufto en poudre, il a amené un prompt soulagement dans un cas d'érythème de la jambe.

« Il peut aussi remplacer la poudre de riz pour atténuer le feu du rasoir quand la barbe a été rasée. »

Nous n'avons besoin de rien ajouter à ce qui précède pour que l'on apprécie les services que rendrait le Liuto si l'on pouvait en pratiquer la culture. Le climat n'y apporterait sans doute pas un obstacle insurmontable.

On sait que plusieurs Alslrœmères se montrent rustiques sous le climat de Paris, et nous avons eu pendant plusieurs années une touffe de A. pelegrina L. qui a résisté, sans abri, aux hivers. L'A. versicolor Ruiz et Pav., qui pourrait être cultivé comme plante d'ornement pour ses curieuses fleurs aux coloris les plus brillants et les plus variés, supporte parfaitement le plein air dans l'Ecole de botanique du Muséum.