Zingibéracées (Pharmacopées en Guyane)
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Sur tous les continents, cette grande famille tropicale semble avoir retenu l’attention pour ses proproétés odoriférantes, culinaires et médicinales qui sont partagées à des degrées divers par tous les genres. Les genres les plus connus (Zingiber, Curcuma, Hedychium) proviennent de l’Ancien Monde, mais transportés aux XVIe et XVIIe siècles dans le Nouveau Monde, ils y croissent aujourd’hui, côte à côte avec les genres indigènes Renealmia et Costus, ces derniers ayant été récement érigés en une famille à part entières, les Costacées.
En ce qui concerne les utilisations médicinales des Zingibéracées relevées par nous en Guyane et par divers observateurs sur le reste du continent sud-américain, il est important de souligner, en dehors de quelques usages particuliers, l’assez grande homogénéité des propirétés attribuées en général à la sève des tiges et des racines. On notera surtout l’utilisation de plusieurs espèces pour leurs propriétés diurétiques et pour leur action sur l’appareil urogénital : Costus scaber (ex Costus spiratus) (CORRÊA [1926] 1, 1984), Costus arabicus (DEVEZ, 1932 ; CAVALCANTE et FRIKEL, 1973), Curcuma longa (CORRÊA [1926] 1, 1984), Hedychium coronarium (HODGE et TAYLOR, 1957), auquels s’ajoutent nos propres observations en ce qui concerne Costus claviger, Costus scaber, Costus congestiflorus et Costus curcumoides. En Guyane, nous avons trouvé cette famille abondamment utilisée pour ses propriétés classiques, mais également pour des usages plus originaux.
