Vitex divaricata (Rollet, Antilles)

← Cornutia pyramidata

Bernard Rollet, Arbres des petites Antilles, 2006

Clerodendrum paniculatum →

Planche 253 : VERBENACEAE. V. Vitex divaricata. A. Rameau fructifié. B. Rameau fleuri. C. Écorce (coupe transversale).

écorce

tranche

tranche

[834]

Vitex divaricata Sw. Prodr. : 93 (1788).

Noms vernaculaires : Caraïbes : Huleumele, Hureumel (litt. : Feuilles de Lézard). Créole : Bwa Léza. Fr : Bois à agouti (Guadeloupe) ; Bois Lézard (Martinique) ; Bois Lézard (Dominique, Ste-Lucie) ; Bois Lizard (Dominique). A : Black fiddlewood, Bois Lézard (Trinidad), Noms vernaculaires : corruption de Bois fidèle ; Fiddlewood (St Kitts, St Vincent) ; White fiddlewood (Montserrat) ; Bastard Fiddlewood (St Vincent). Esp : Higuerillo, Péndulo blanco (Puerto Rico).

Description : Grand arbre atteignant 20 m de haut, 90 cm de diamètre (Absalon-Crête Duclos, Martinique) et 100 cm (Habitation Etage, alt. 250 m, Anse Couleuvre, Martinique) d’après FIARD ; jusqu’à 1 m (MARSHALL) à Trinidad. Pied : peu ou pas de pattes, même sur un gros diamètre (61 cm). Écorce : épaisseur totale 5-6 mm pour un diamètre de 19 cm. Aspect externe : brun clair, beige ou fauve clair ; sur petits diamètres : finement fissurée longitudinalement en bandelettes étroites ou petites écailles rectangulaires étroites, courtes. Rhytidome : 2 mm, finement feuilleté, fauve clair, fragile (gratté : tombe en poussière) ; dessous : jaune d’or. Sur

[836]

gros diamètres : le rhytidome est caduc en très grands lambeaux laissant de larges marques blanches verticales, visibles de loin en forêt. Écorce vivante : toujours mince, 3 mm, même sur les gros diamètres, jaune d’or à blanc jaunâtre, nettement feuilletée ; fonce rapidement en vert de gris sale comme chez Ilex ; section transversale : rayons blancs fins, non élargis vers l’extérieur ou à peine ; dans toute la section, donnant un aspect finement quadrillé avec feuilleté ; fibreux. Aubier : jaunâtre ; en tangentielle : rayons fins en chicane. Feuilles : opposées décussées, composées-palmées, 1, 2 généralement 3 folioles lancéolées, les latérales inégales ; 4-5 × 6-11 cm, la terminale plus grande 7-10 × 14-18 cm ; pétiole 7 cm. Les feuilles naissent au moment de la floraison ; les premières feuilles sont parfois simples ; jeunes feuilles vertes ou bronze orangé. Fleurs : fleurs mauves ou bleues, odorantes, 10 mm, nombreuses en panicules axillaires. Fruits : drupes ellipsoïdes, noires, luisantes, 1 cm de long. Phénologie : décidu. Fleurs de mai à juillet. Fruits de juin à septembre-octobre. Faible dispersion des graines (MARSHALL). Habitat : disséminé et plutôt rare en forêt dense ; plus abondant en forêt semi-décidue entre 50 et 650 m (750 m selon FOURNET). Tempérament : très héliophile, pas de régénération en sous-bois ; racine pivotante ; rejette à un âge avancé ; croissance rapide ; peut se reproduire par stump comme le Teck (MARSHALL).

Usages : Bois résistant, élastique, durable dans l’eau et dans la terre, non attaqué par les termites ; recherché par les charpentiers, les menuisiers et surtout les charrons (DUSS) ; (d = 0,75 à 0,80) ; presque blanc, brun gris en séchant ; construction, meubles (BRITTON & WILSON) ; manches, planchers, ponts de bateau, colonnes de maison (BROOKS, LONGWOOD, RECORD & HESS) ; carrosserie (St Vincent). Ornemental par ses fleurs bleu-violacé. Les Caraïbes utilisent le bois en planches, bardeaux et l’écorce brûlée et pilée contre les ulcères (HODGE & TAYLOR).

Distribution générale : Cuba, Hispaniola, Puerto Rico, Virgin Islands ; Petites Antilles ; Trinidad, Tobago, Vénézuéla, Guyanes.

Distribution aux Petites Antilles : St-Barthélemy, St Kitts, Antigua, Montserrat, Guadeloupe (Basse-Terre, Grande-Terre), Marie-Galante, Dominique, Martinique, Ste-Lucie, Barbade, Grenade.

Matériel examiné : BT : DUSS 218, 306, Camp Jacob (P) ; L’HERMINIER s.n., Basse-Terre (P) ; QUESTEL 1169, Houëlmont (P) ; QUESTEL 2547, Parnasse, 600 m (P) ; ROLLET 98, Les Plaines, 200 m (GUAD) ; ROLLET 1422, 1467, bord Ravine du Plessis entre Vieux-Habitants et Bouillante, 70 m (GUAD) ; ROUSTEAU 718, St Claude, 650 m (GUAD) ; TANDY 31, Pointe-Noire, 100 m (GUAD). GT : ROLLET 227, Grands-Fonds, Chazeau, 50 m (GUAD). MG : BARRIER 3224, Folle Anse, 0 m (GUAD). M : HAHN 840, s.loc. (P) ; HAHN 936, Fort Desaix (P) ; ROLLET 1625, Colson Hôpital psychiatrique, 550 m (GUAD) ; SIEBER 81, s.loc. (P) ; TERRASSON 17, s.loc. (P).

Observations : SK : pente Sud South Range (FIARD & ROLLET). BT : Camp Jacob ; Montéran, Bord Rivière noire et Rivière rouge, Gourbeyre, Trois Rivières, Sainte Rose, 10-500 m (DUSS) ; Bains Jaunes, Pointe Noire (FOURNET) ; Monts Caraïbes, 170 m (ROLLET). D : entre Roseau et Marigot (ROLLET). M : Parnasse, Case Pilote, Carbet, Trois Ilets, La Régale, Rivière Pilote (DUSS) ; Balata, Deux Choux, 350-750 m (FOURNET) ; Morne Gardier, 200-400 m ; Anse Couleuvre-Conil, 450 m ; Absalon, 350 m ; Crête Duclos, 600 m ; Le Prêcheur, 150 m ; Rivière rouge, 250 m ; Le Lorrain, 200 m ; Man Roy, 600 m ; Petit Morne, 400 m (FIARD & ROLLET) ; Morne Sibérie, 300 m (FIARD). SL : Union, 50 m ; Petit Piton, 600 m (FIARD & ROLLET). B : Joe’s River (ROLLET) ; Hackleton, pied des falaises (CARRINGTON). SV : Hermitage, 250 m ; Fenton Moutain, Sud de Mayorca, 300-400 m ; South River (ROLLET).

Bibliographie : (*Iconographie). ADAMS 1972 ; BEARD 1944, 1949 ; BRITTON & WILSON 1925 ; BROOKS et al. 1941 ; CARRINGTON 1993 ; DUSS 1897 ; FOURNET 1978* ; HODGE & TAYLOR 1957 ; HOWARD 1989* ; LONGWOOD 1961 ; LITTLE & WADSWORTH 1964* ; MARSHALL 1939* ; RECORD & HESS 1941, Trop. Woods. 65 : 19.

Note : Vitex compressa Turcz. a été signalé, sans doute à tort, à Grenade comme indigène. C’est un arbre d’Amérique du Sud : Colombie, Vénézuéla (savanes de l’Orénoque), Guyana (Mont Kanuju, 150-400 m), Surinam (savanes et berges de la rivière Saramaka), signalé aussi à Curaçao, non dans les Petites Antilles ; feuille composée palmée, à 5 folioles, rarement 3.

Anatomie du bois

coupe transversale (en haut à gauche), coupe tangentielle (en haut à droite), coupe radiale (en bas) (P. Détienne & P. Jacquet)

• 1-(5)-25-(38)-(47)-50-(51)-(55)-61-66-69-70 (Voir la signification des codes)
• Bois parfait brun clair à brun marron, légèrement différencié de l’aubier grisâtre, à grain moyennement fin, maille brillante bien distincte, fil parfois ondulé, mi-dur et mi-lourd (0,60-0,70 g/cm³).
• Pores disséminés, isolés ou accolés radialement ou obliquement par 2, au nombre de 10 à 15 par mm², de 110 à 130 μm de diamètre en moyenne, souvent obstrués par des thylles à parois minces. Perforations des éléments vasculaires uniques, très rarement en grilles avec 10-20 barreaux ; taille des ponctuations intervasculaires d’environ 6 μm.
• Parenchyme limité à de rares cellules juxtavasculaires. Files de cellules composées de 2 à 4 éléments.
• Rayons 3- à 5-(7)-sériés, au nombre moyen de 4 par mm, de structure légèrement hétérogène : cellules couchées au centre bordées par des cellules moins allongées et 1 ou 2 rangées de cellules carrées ou légèrement dressées aux extrémités. Ponctuations radiovasculaires des cellules carrées et dressées généralement allongées. Présence sporadique de cristaux minuscules.
• Fibres cloisonnées, à ponctuations simples.