Treculia africana (Fruitiers du Cameroun)
Treculia africana Decaisne
In Trecul., Ann. Sc. Nat. Bot. Ser. 3 (8): 109 (1847)
Noms communs
- Français : arbre à pain d’Afrique
- Anglais : african breadfruit
Noms locaux
- Bafo : bofem
- Bakwéri : boembé
- Baya : nzoulou, zilo
- Ejagham : mfin, ofino
- Ewondo : etoup
- Ibo : oukwa
- Pygmée Baka : foussa
Origine, distribution géographique et écologie
Espèce d’Afrique tropicale, du Sénégal à l’Angola et au Mozambique. Au Cameroun, elle pousse presque partout en forêt dense, souvent à proximité des cours d’eau. Elle est peu grégaire.
Description
- Arbre atteignant 50 m de hauteur et 90 cm de diamètre ; base avec des contreforts ailés assez élevés ; fût tortueux, bosselé et cannelé ; écorce grise, lisse, tendre, à bourrelets horizontaux, tranche mince, d’environ 5-10 mm d’épaisseur, rose pâle, tendre, exsudant un latex blanchâtre abondant.
- Feuilles alternes, simples ; limbe oblong, atteignant 30 x 13 cm, base asymétrique , sommet acuminé ; pétiole atteignant 1,5 cm de longueur. Plante dioïque.
- Inflorescences solitaires ou par paires, globuleuses, axillaires.
- Fleurs nombreuses, blanches, odorantes, mesurant 2-3 cm de diamètre ; fleurs mâles à 2-3 étamines ; fleurs femelles avec un ovaire haut d’environ 1-1,5 mm ; bractées interflorales claviformes, fleurs mâles avortées dans les inflorescences femelles.
- Fruits : faux fruits apparaissant sur le tronc et les grosses branches, sphériques, d’environ 30-50 cm de diamètre, vert clair, garnis d’épines noires, pesant 2-15 kg ; fruits à proprement parler nombreux (600-1 600), long de 10-15 mm, surmontés du style.
- Graine unique par fruit, de dimensions 1-1,5 x 0,5-1 cm, brune, de poids moyen 0,8 g.
Floraison d’octobre à février. Fructification de février à mars.
Variabilité et conservation de la ressource
La plante est protégée lors des défrichements culturaux. Elle est également plantée sous forme de plantation pure et dans les jardins de case en zone de forêt. Le matériel de plantation est constitué souvent de sauvageons ou de plants issus de pépinière. L’exploitation des fruits est artisanale non réglementée et à faible échelle. Un inventaire pour l’exploitation des peuplements naturels a été réalisé par les services forestiers dans le but de disposer des éléments nécessaires pour la réglementation de l’exploitation de son bois.
Agronomie
La plante se régénère par germination naturelle des graines. La multiplication se fait par semis des graines. La levée a lieu en 2-3 semaines et le taux de germination est supérieur à 90 %. La croissance en hauteur est assez rapide.
Utilisations
Les parties de la plante utilisées sont : les graines, l’écorce et le bois. Les graines de Treculia africana sont consommées rôties, bouillies, grillées ou réduites en farine après trempage du fruit dans l’eau. Les rapures de l’écorce s’appliquent sur les plaies et l’infusion de l’écorce (toxique) est utilisée pour soigner le ver de Guinée.
Le bois de Treculia africana est blanc et est utilisé en petite menuiserie : pagaies, ustensiles de cuisine etc. (Vivien et Faure, 1995 ; Walker et Sillans, 1995). Il est aussi utilisé en Tanzanie comme arbre décoratif des grandes avenues. Ce bois produit du charbon de très bonne qualité (Ruffo et al., 2002).
Niveaux de production
Grâce à sa richesse en éléments nutritifs et la facilité de sa domestication, Treculia africana figure parmi les fruits qui possèdent une très grande potentialité économique particulièrement au Congo Brazzaville (Walter, 2001).
