Modifications

De nombreux composés flavonoïdes ont été isolés à partir du manioc bâtard et la plupart sont des hétérosides de kaempférol et de quercétine (par ex. chez les formes cultivées : 3-O-rhamnosylgalactoside-7-O-rhamnoside, 3-O-rhamnosylglucoside et 3-O-rhamnoside). La plupart des propriétés médicinales de la plante n’ont jamais été testées expérimentalement. On a observé une chute significative du taux de glycémie dans le sang de lapins diabétiques, nourris avec des quantités de plus en plus importantes de feuilles de manioc bâtard. Des volailles nourries avec un régime alimentaire comportant de fortes quantités de farine de feuilles de manioc bâtard avaient une masse globale plus faible mais présentaient une augmentation significative de la masse absolue du cœur et du foie et du nombre des globules rouges, ainsi qu’une réduction significative de la mortalité. Le manioc bâtard est réputé contenir des enzymes protéolytiques ce qui peut expliquer l’utilisation de son jus pour les affections de la peau.

Arbuste ou petit arbre monoïque atteignant 6 m de haut, contenant un latex blanc, à tronc pâle épais, plantes habituellement épineuses à poils urticants, mais les formes cultivées sont inermes. Feuilles alternes, simples ; pétiole de 10–30 cm de long, glanduleux à l’apex ; limbe très variable, de 10–20(–32) cm de longueur et jusqu’à 30 cm de largeur, légèrement ou profondément 3–7-lobé, cordé à la base, plutôt épais et charnu à l’état frais, subglabre et habituellement exempt de soies urticantes, lobes aigus à acuminés. Inflorescence : cyme dichotome. Fleurs unisexuées, régulières, sans pétales ; sépales 5, atteignant 1 cm de long, pétaloïdes, blancs ; fleurs mâles contenant 10 étamines réunies en 2 verticilles ; fleurs femelles à ovaire supère, 3-loculaire, styles 3, connés à la base. Fruit : capsule hispide ovoïde-globuleuse. Graines de 6–8 mm de long, caronculées.