Spergule ou Spargoule (Candolle, 1882)
Nom accepté : Spergula arvensis L.
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Spergule ou Spargoule. — Spergula arvensis, Linné.
Cette plante annuelle, sans apparence, de la famille des Caryophyllées (tribu Alsinées), croît dans les champs sablonneux et terrains analogues en Europe, dans l'Afrique septentrionale même en Abyssinie 2 et dans l'Asie occidentale jusque dans l'Inde 3 et même à Java 4. Il est difficile de savoir dans quelle étendue de l'ancien monde elle était primitivement indigène. Pour beaucoup de localités, on ignore si elle est vraiment spontanée ou si elle provient des cultures. Quelquefois on peut soupçonner une introduction récente. Dans l'Inde, par exemple, on en a recueilli depuis quelques années de nombreux échantillons mais Roxburgh n'a pas mentionné l'espèce, lui qui avait tant herborisé à la fin du siècle dernier et au commencement de celui-ci. On ne lui connaît aucun nom sanscrit ou de l'Inde moderne 5, et on ne l'a pas récoltée dans les pays entre l'Inde et la Turquie.
Les noms vulgaires peuvent indiquer quelque chose sur l'origine de l'espèce et sa culture.
On ne connaît aucun nom grec ni des auteurs latins. Celui de Spergula, en italien Spergola, a toute l'apparence d'un nom vulgaire ancien en Italie. Un autre nom italien, Erba renaiola, indique seulement la croissance dans le sable (rena). Les noms français, espagnol (Esparcillas), portugais (Esparguta), allemand (Spark) ont la même racine. Il semble que dans tout le midi de l'Europe l'espèce ait été portée de pays en pays par les Romains, avant la division des langues latines. Dans le nord, c'est toute autre chose. Il y a un nom russe, Toritsa 6 ;
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2. Boissier, Fl. or. 1, p. 731.
3. Hooker, Fl. brit. India, 1, p. 243, et plusieurs échantillons des Nilghiries et de Ceylan dans mon herbier.
4. Zollinger, n° 2556, dans mon herbier.
5. Piddington, Index.
6. Sobolewski, Flora petrop., p. 109.
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plusieurs noms danois, Humb ou Hum, Girr ou Kirr 1, et suédois, Knutt, Fryle, Nägde, Skorff 2. Cette grande diversité montre que l'attention s'était portée depuis longtemps sur la plante dans cette partie de l'Europe, et fait présumer que la culture y est ancienne. Elle était pratiquée autour de Montbelliard dans le xvie siècle 3, et l'on ne dit pas qu'elle y fût récente. Probablement elle a pris naissance dans le midi de l'Europe à l'époque de l'empire romain, et dans le nord peut-être plus tôt. En tout cas, la patrie originelle doit avoir été l'Europe.
Les agriculteurs distinguent une forme plus haute de Spergule 4, mais les botanistes s'accordent à ne pas lui trouver des caractères suffisants pour la séparer comme espèce, et plusieurs n'en font pas même une variété.
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1. Rafn, Danmarks flora, 2, p. 799.
2. Wahlenberg, cité dans Moritzi, Dict. ms. ; Svensk Botanik, t. 308.
3. Bauhin, Hist. plant., 3, p. 722.
4. Spergula maxima Bœhninghausen, figurée sans Reichenbach, Plantæ crit., 6, p. 513.
