Modifications

Plusieurs alcaloïdes ont été isolés de l’écorce de la tige : la skimmianine, la γ-fagarine, la dictamnine, le N-benzoyltyramine-méthyléther et la 4-méthoxy-1-méthyl-2-quinolinone. C’est la γ -fagarine, un alcaloïde quinolinique, qui a montré la plus forte activité antiplasmodium in vitro. La décarine, alcaloïde isolé à partir de deux autres espèces de ''Zanthoxylum'' de Madagascar, ''Zanthoxylum madagascariense'' Baker et ''Zanthoxylum thouvenotii'' H.Perrier, a révélé une activité molluscicide contre ''Biomphalaria pfeifferi'', qui est un hôte intermédiaire des parasites de la bilharziose.

Arbre caducifolié de taille moyenne atteignant 30 m de haut ; fût généralement rectiligne et cylindrique, jusqu’à 100 cm de diamètre, avec des protubérances ligneuses pourvues d’aiguillons atteignant 2 cm de long, les individus âgés en étant parfois dépourvus, présentant souvent des écailles liégeuses, grandes et épaisses, jaunâtres à la base ; écorce épaisse, écorce externe blanc grisâtre à brun pâle ; rameaux épais, armés d’aiguillons coniques. Feuilles alternes, groupées à l’extrémité des branches, composées imparipennées à 19–33 folioles, jusqu’à 80 cm de long ; stipules absentes ; rachis glabre, avec quelquefois de petits aiguillons ; folioles presque opposées, presque sessiles, oblongues-ovales à ovales-lancéolées, de 5–20 cm × 2,5–7 cm, arrondies et asymétriques à la base, longuement acuminées à l’apex, à bord légèrement denté avec des dents arrondies, glabres, ponctuées de minuscules glandes éparses, pennatinervées à environ 12 paires de nervures latérales. Inflorescence : panicule atteignant 15 cm de long, plusieurs groupées à l’extrémité des rameaux, à poils courts, à nombreuses fleurs, fleurs réunies en glomérules. Fleurs unisexuées, régulières, 4-mères, petites ; pédicelle de 0,5–2 mm de long ; sépales presque libres, d’environ 1 mm de long ; pétales ovales, d’environ 2,5 mm de long, verdâtres ; fleurs mâles à 4 étamines, à disque épais, irrégulièrement denté, à ovaire rudimentaire ; fleurs femelles à ovaire supère, globuleux et à style court. Fruit : follicule globuleux d’environ 8 mm de diamètre, ponctué de glandes, déhiscent, à 1 graine. Graines globuleuses, d’environ 5 mm de diamètre, noires et brillantes.