Modifications

Les fruits immatures contiennent de la cucurbitacine B et des traces de cucurbitacine D. Les cucurbitacines, que l’on trouve chez de nombreuses ''Cucurbitaceae'' et diverses autres plantes, ont des activités cytotoxiques (dont une activité antitumorale), anti-inflammatoires et analgésiques.

Plante vivace, grimpante ou coureuse, dioïque, pubescente et strigueuse partout, à vrilles simples ; racine ligneuse munie de tubercules ; tige annuelle, peut-être rarement vivace, côtelée. Feuilles alternes, simples ; stipules absentes ; pétiole de 0,5–5 cm de long ; limbe variable, à contour ovale, non lobé à peu ou profondément 3–5(–7)-lobé, de 3,5–13,5 cm × 2,5–13,5 cm. Fleurs mâles en grappes axillaires atteignant 22 fleurs, pédoncule atteignant 7,5 cm de long, avec une fleur solitaire longuement pédicellée à la base de la grappe, réceptacle obconique, de 3,5–7 mm de long, corolle jaune pâle, rose ou orange, à lobes de 1–3 cm × 0,5–1,5 cm, unis sur plus de la moitié ; fleurs femelles solitaires, réceptacle de 1,5–3,5 mm de long, sépales de 1–4,5 mm de long, corolle comme chez les fleurs mâles mais plus étroite, ovaire infère. Fruit : baie ovoïde-ellipsoïde à ellipsoïde-cylindrique de 3–8 cm × 1–3 cm, lisse, rouge vif à maturité, contenant de nombreuses graines. Graines largement ovoïdes, de 6 mm × 3,5 mm × 2,5 mm.