Modifications

Les feuilles fraîches ont une saveur salée, acide et amère. Le goût acide est dû à l’acide oxalique. L’exsudat de l’écorce est copieux, très fluide et fortement aromatique. Il s’est révélé avoir une activité antimicrobienne (contre ''Escherichia coli'', ''Staphylococcus aureu''s et ''Pseudomonas aeruginosa'') et une activité antifongique (contre ''Aspergillus'' et ''Penicillium''). Les composants principaux de la fraction volatile de la résine sont le 2-décanone (65%), le 2-undécanone (24%) et le 2-dodécanone (5%). La résine entière ainsi que les 3 constituants purs inhibent la croissance de champignons in vitro et montrent une action répulsive sur le charançon du maïs (''Sitophilus zeamais''). Le bois peut nourrir des populations reproductrices du grand capucin du maïs (''Prostephanus truncatus''), et son emploi pour la construction de silos à grains est donc contre-indiqué.

Arbuste ou arbrisseau érigé, dioïque, atteignant 4 m de haut, parfois prostré ou grimpant ; écorce grise ou violet foncé ; rameaux effilés, se terminant en épine. Feuilles opposées, simples et entières ; pétiole de 1–8 mm de long ; limbe largement elliptique à orbiculaire ou obovale, de 1–4,5 cm × 1–3,5 cm, apex émarginé, arrondi ou largement pointu. Inflorescence mâle : cyme ramifiée, à 8–20 fleurs, pédoncule atteignant 15 mm de long ; inflorescence femelle à 1–2 fleurs, pédoncule de 6–8 mm de long. Fleurs unisexuées, régulières, 4-mères, rouge foncé ; pédicelle filiforme, atteignant 1,5 cm de long ; calice d’environ 2 mm de long, à lobes triangulaires ; pétales linéaires, de 4–6 mm de long, à apex recourbé ; fleurs mâles à 8 étamines, 4 longues et 4 courtes ; fleurs femelles à ovaire supère, 2-loculaire. Fruit : drupe étroitement ovoïde de 1,5–2 cm de long, y compris un bec d’environ 0,5 cm de long ; noyau ovoïde, de 8–10 mm de long, couvert d’un faux arille.