*feuilles opposées ou ternées, coriaces, longuement lancéolées aiguës, entières
*fleurs en nombreux corymbes terminaux
*fleurs roses, rouges, saumon, jaunes, blanches, grandes, odorantes, à 5 pétales ou doubles
*fruit : gousse cylindrique, longue, striée
*graines poilues, à aigrette rousse
File:Nerium oleander Blanco1.37-cropped.jpg|Blanco, 1880-1883, ''Flora de Filipinas''
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L'origine exacte de l'espèce est inconnue.
La description de Dioscoride est excellente, et montre que les Grecs anciens connaissaient bien la plante.