Modifications

''Anthocleista procera'' contient un hétéroside sécoïridoïde, la swertiamarine. La swertiamarine est utilisée en médecine asiatique traditionnelle, par ex. dans des remèdes contre l’hépatite. Les fruits d’''Anthocleista procera'' contiennent environ 4,7% d’anthocléistine, un acide triterpène. On a analysé des extraits d’écorce pour savoir s’ils avaient un effet sur le paludisme aviaire, mais seul l’extrait au chloroforme a eu une réponse légèrement positive.

Arbre de taille petite à moyenne atteignant 20 m de haut ; fût atteignant 50 cm de diamètre ; rameaux sans épines. Feuilles opposées, simples, sessiles ; limbe oblong-obovale à oblancéolé, de 40–45 cm × environ 20 cm, atteignant 145 cm × 45 cm chez les plantes jeunes, base cunéiforme, auriculée, apex arrondi, bord entier ou finement crénelé, fragile, coriace ou papyracé. Inflorescence : cyme dichasiale terminale dressée de 30–60 cm de long, à nombreuses fleurs ; pédoncule et rameaux vert pâle, épaissis aux nœuds. Fleurs bisexuées, régulières ; sépales 4, libres, orbiculaires ou largement ovales, de 9–10 mm × 7–8 mm ; corolle à tube cylindrique de 35–55 mm de long, lobes environ 9, oblongs, de 10–15 mm de long, obtus, blancs ; étamines aussi nombreuses que les lobes de la corolle et alternant avec eux, exsertes, à filets fusionnés ; ovaire supère, obovoïde à cylindrique, d’environ 7 mm × 3,5 mm, 4-loculaire, stigmate obovoïde-cylindrique, légèrement émarginé à l’apex. Fruit : baie ellipsoïde d’environ 3 cm × 2 cm, vert pâle, brillante, arrondie à l’apex, à paroi épaisse, contenant de nombreuses graines. Graines obliquement ovoïdes-globuleuses, de 1,5–2 mm × 1–1,5 mm, brun foncé.

Le genre ''Anthocleista'' comprend 14 espèces et se rencontre en Afrique tropicale, y compris les Comores et Madagascar. Les 4 espèces ouest-africaines ont les mêmes noms vernaculaires et sont utilisées par les praticiens locaux pour les mêmes usages médicinaux.

* A. de Ruijter, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands