Modifications

Au Burundi, la décoction de feuilles se prend pour traiter les maux de tête, contre la rétention placentaire et comme tonique pour les femmes enceintes. Le jus de feuilles se prend pour arrêter les saignements pendant la grossesse et pour traiter l’aménorrhée. La décoction de rameaux feuillés sert en bain oculaire et le jus des feuilles s’utilise en collyre pour traiter la conjonctivite. La décoction de feuilles se boit, ou la cendre de rameaux feuillés s’inhale pour traiter les points de côté. L’infusion de rameaux feuillés se prend par voie orale et la vapeur s’inhale pour traiter les étourdissements. La décoction de feuilles s’utilise en lavement pour traiter la diarrhée, et s’avale pour traiter les parasites intestinaux.

Plante herbacée vivace ou arbuste, monoïque, érigé, atteignant 3 m de haut ; tiges peu à densément poilues, avec ou sans poils glandulaires. Feuilles disposées en spirale, simples ; stipules linéaires-lancéolées, de 2–4 mm de long ; pétiole jusqu’à 11 cm de long, mince ; limbe ovale à ovale-lancéolé, de 2–15 cm × 1–9 cm, base arrondie à cordée, apex acuminé, bords dentés, membraneux, brièvement poilu à presque glabre sur les deux faces, plus poilu le long de la nervure médiane, (5–)7–9-nervé à la base et à 4–6 paires de nervures latérales. Inflorescence : épi axillaire, solitaire ou en paires, atteignant 9(–12) cm de long, comportant surtout des fleurs mâles et (1–)3–4(–8) fleurs femelles à la base ; pédoncule poilu ; bractées des fleurs femelles profondément 5–7-lobées, lobes linéaires-lancéolés à ovales-lancéolés, le lobe médian atteignant 8 mm × 12 mm. Fleurs unisexuées, sessiles, pétales absents ; fleurs mâles à minuscule calice 4-lobé, brièvement poilu, rougeâtre, étamines 8, libres, anthères jaunâtres ; fleurs femelles à 3 sépales ovales, ciliés, d’environ 0,5 mm de long, ovaire supère d’environ 0,5 mm de diamètre, légèrement 3-lobé, densément et brièvement poilu, 3-loculaire, styles 3, libres, de 2–3 mm de long, frangés, blancs. Fruit : capsule 3-lobée d’environ 1,5 mm × 2,5 mm, densément et brièvement poilue. Graines ovoïdes-globuleuses, d’environ 1 mm × 1 mm, lisses, brunes, à caroncule petite.

Le genre ''Acalypha'' comprend environ 460 espèces et se rencontre dans toutes les régions tropicales, subtropicales et tempérées chaudes, sauf en Europe. On en dénombre environ 65 espèces en Afrique tropicale, et 35 environ à Madagascar et sur d’autres îles de l’océan Indien. ''Acalypha psilostachya'' comprend 2 variétés dont les aires de répartition se chevauchent pour la plus grande partie ; var. ''psilostachya'', avec une tige et une inflorescence densément poilues, et var. ''glandulosa'' Hutch., dont la pilosité est variable mais qui a aussi des poils glandulaires.

* G.H. Schmelzer, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands