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Identifier visuellement les principaux taxons, les nommer correctement, disposer d’informations biogéographiques et écologiques permettant de mieux caractériser les biotopes (afin de conduire des analyses de données plus fiables), tel est l’objectif de cet ouvrage qui, après avoir rappelé quelques notions d’écologie végétale opérationnelle, évoque les modalités de gestion des collections botaniques et fournit quelques références bibliographiques. Il consacre ainsi l’essentiel de son contenu à la présentation de 240 espèces végétales les plus représentatives et caractéristiques de la flore associée au Criquet pèlerin (près de 400 en comptant les espèces voisines), parmi quelques 1600 espèces recensées au Sahara.

Ces 240 espèces sont regroupées selon deux présentations. Dans un premier temps, 83 espèces sont associées de façon thématique ; la juxtaposition des clichés permet de souligner les ressemblances et surtout les différences qui vont faciliter la reconnaissance de taxons physionomiquement proches ou écologiquement particuliers. Par la suite, 196 taxons (dont 39 déjà présentés) sont taxonomiquement regroupés (par ordre alphabétique de la famille, du genre de l’espèceet espèce). Les caractéristiques propres à chaque espèce sont alors détaillées ; plus de 150 taxons voisins sont cités en indiquant leur caractères distinctifs et dans plusieurs des cas, une illustration en est proposée.

Pour chaque entrée chacun de ce deuxième blocces taxons, la “fiche signalétique” est constituée de deux pages placées en vis-à-vis. La page impaire, à droite, est consacrée à l’illustration : cliché en conditions naturelles (in natura) ou à partir d’un exemplaire en herbier (exsiccatum), montrant l’aspect général du taxon, ainsi que des clichés de détail, fournissant si nécessaire des images caractéristiques de la feuille, de la fleur, du fruit, du bulbe ou de la forme particulière ou atypique du taxon. Une comporte une carte de distribution potentielle vient compléter cette page d’illustration. La page paire, à gauche, et regroupe diverses informations :

• * la famille botanique ;

• * le nom complet réputé valide du taxon, assorti d’un pictogramme et d’un bandeau de couleur en rapport avec le type morphologique de la plante, selon quatre catégories : – herbe annuelle – herbe vivace – buisson ou ligneux bas – arbre/arbuste ou ligneux haut

• * le basionyme, qui est en principe le plus ancien binôme donné à l’espèce, validement et légitimement publié ;

• * les principaux synonymes ; pour en consulter la liste complète, on peut se reporter aux à l'''African Plant Database'' des Conservatoire et Jardin botaniques de Genève et à leur site internet, régulièrement mis à jour (httphttps://www.ville-geafricanplantdatabase.ch/musinfohttps:/bd/cjbafricanplantdatabase.ch/africa/help.php?langue=fr) ;

• * un rapide descriptif fournit des indications relatives au port et à différents organes – feuille, fleur, fruit, bulbe – et en précisant des caractères distinctifs particuliers : odeur, latex, etc. ;

• * les affinités ou origines biogéographiques ;

• * la biomorphologie, indiquant le type biomorphologique de Raunkier (décrit paragraphe 2.5.3.2, p. 30) et précisant le port habituel de la plante ;

• * les préférences édaphiques ;

• * les préférences hydriques ;

• * la tolérance aux sels ;

• * les milieux où pousse habituellement la plante ;

• * l’intérêt du taxon pour le Criquet pèlerin, en tenant compte des possibilités de fournir abri et nourriture dans les biotopes de l’acridien ;

• * certaines espèces voisines peuvent être mentionnées ;

• * enfin, des références bibliographiques sont données, en indiquant les pages où le taxon est décrit dans les principales flores couvrant l’Afrique de l’Ouest et du Nord-Ouest. Les dénominations taxonomiques ont été établies d’après les références constamment actualisées des Conservatoire et Jardin botaniques de la ville de Genève. Un glossaire des termes techniques puis un index des espèces et des synonymes viennent compléter l’ensemble.