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== Botanique ==
*Plante herbacée annuelle (ou vivace) de 200–270 cm de haut, à tige unique ou légèrement ramifiée, tiges à poils doux. *Feuilles alternes, entières ; limbe linéaire, aigu à l’apex, de 8–16 cm × 0,5–1 cm, nervure médiane prononcée. *Inflorescence : longue grappe terminale, soutenue par une bractée persistante, de 3–5 mm de long, bractéoles 2, de 1–2 mm de long. *Fleurs bisexuées, zygomorphes, blanches, ivoire à rosées ; pédicelle de 2,5–3 cm de long ; sépales 5, libres, persistants, inégaux, les 2 intérieurs plus grands, pétaloïdes, d’environ 10 mm × 6 mm, glabres à l’extérieur ; pétales 3, les 2 supérieurs soudés à la base au tube staminal, l’inférieur caréné, pourvu d’un onglet ; étamines 8, monadelphes, anthères basifixes, s’ouvrant par un pore terminal ; ovaire comprimé latéralement, 2-loculaire, chaque loge à 1 ovule. *Fruit : capsule elliptique d’environ 8 mm de long, comprimée, étroitement ailée, s’ouvrant par une déchirure sur le côté. *Graines d’environ 6 mm de long, foncées, glabres avec des poils au sommet et à la base, et un petit caroncule sur le coté du micropile. *Plantule à germination épigée ; cotylédons ovales, arrondis ; première paire de feuilles ovale à elliptique, vert rougeâtre.
''Polygala'' est un genre cosmopolite comprenant environ 750 espèces, avec un peu plus de 200 espèces en Afrique tropicale. Dans une récente révision des espèces africaines de ''Polygala'', le genre est divisé en sous-genres, sections et sous-sections. ''Polygala butyracea'' se situe au sein de la sous-section ''Sativae'', qui comprend 30 espèces. Toutes les espèces de ''Polygala'' dont l’utilisation de la fibre est documentée sont situées dans cette sous-section. Il a été suggéré que ''Polygala cristata'' P.Taylor et ''Polygala baikiei'' Chodat sont d’éventuels ancêtres de ''Polygala butyracea''. ''Polygala cristata'' diffère de par ses graines poilues considérablement plus petites, et il est seulement connu en Guinée, en Sierra Leone, au Liberia et en Côte d’Ivoire. Le nom de ''Polygala gomesiana'' a été appliqué à tort à ''Polygala exelliana'' Troupin dont les fibres d’écorce sont utilisées dans le sud-ouest de la Tanzanie pour faire de la ficelle et des cordes. En R.D. du Congo, les racines sont cuites et consommées. Il est également présent en Zambie et au Malawi, et l’infusion de racines est utilisée comme remède contre la toux. ''Polygala macrostigma'' Chodat est une plante herbacée annuelle de plus de 1 m de haut, originaire de la R.D. du Congo, d’Ouganda, de Tanzanie et d’Angola. En R.D. du Congo, les fibres d’écorce servent à lier et fabriquer des cordages, alors que les feuilles et les graines sont consommées. Au Malawi, les racines sont mastiquées pour soigner la toux. Les fibres d’écorce de ''Polygala nambalensis'' Gürke, ''Polygala sparsiflora'' Oliv. (synonyme : ''Polygala ukirensis'' Gürke) et ''Polygala usafuensis'' Gürke sont utilisées en R.D. du Congo pour confectionner des cordages.
