Rhyticocos amara (Rollet, Antilles)
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Rhyticocos amara (Jacq.) Becc., Malpighia 1 : 353, t. 9 (1887).
- Nom accepté : Syagrus amara
Basionyme : Cocos amara Jacq., Select. Stirp. Amer. Hist. 1 : 277 (1763), « amarus ».
Synonymes : Syagrus amara (Jacq.) Mart. (1847), nom retenu par UHL & DRANSFIELD (1987).
Noms vernaculaires : Précolombien : Yattahu ; Yattahou (Dominique) : Iataho. Fr : Petit Coco (Guadeloupe, Martinique) ; Ti coco (Guadeloupe, Dominique, Martinique) ; Palmier rouman, Palmier amer, Petit coco des bois (Guadeloupe) ; Coco nain, Coconier, Coconay (Dominique) ; Glouglou (Ste-Lucie). A : Moca palm (Montserrat).
Description : Palmier de 10-20 m de haut, 10-20 cm de diamètre, à base plus ou moins dilatée ; stipe inerme nettement et régulièrement annelé, sans hampe foliaire au sommet. Feuilles : 2-3 m de long, ressemblant à celles d’un cocotier ; segment jusqu’à 1 m de long, 30-40 de chaque côté ; rachis et pétiole inermes. Fleurs : inflorescence pendante ; spadice jusqu’à 1 m de long, à fortes ramifications, inerme. Fruits : orange, 6-7 cm de long, 3-4 cm de large (ressemble à une noix de coco en miniature d’où le nom vernaculaire). Phénologie : sempervirent. Habitat : Forêts côtières sèches et semi-décidues, entre 0 et 300 m ; aussi en forêt dense ; quelquefois en petits peuplements (Ste Rose, Guadeloupe). Tempérament : xéro-héliophile ?
Usages : Ornemental : planté en allées et dans les jardins (Guadeloupe). Le lait et l’endosperme sont amers, non comestibles (bien que DUSS le considère comme comestible). Les Caraïbes en faisaient un vin de palme et couvraient leurs cases avec les feuilles.
Distribution générale : Petites Antilles et Trinidad.
Distribution aux Petites Antilles : Montserrat, Guadeloupe, Dominique, Martinique, Ste-Lucie.
Matériel examiné : BT : QUESTEL 613, Ste Rose, Duportail (P).
Observations : BT : Trace des Crêtes, 550-600 m ; Forêt de Choisy, 200 m ; Forêt de Sarcelle, 250 m ; Maison de la Forêt et route de la Traversée, 150-250 m (ROLLET) ; Gourbeyre, Dolé, Trois-Rivières (DUSS) ; Ste Rose, 100-150 m (QUESTEL). D : forêts et fourrés xérophiles ou semi-décidus (BEARD) ; d’après STEHLÉ c’est le palmier le plus abondant de la Réserve Caraïbe (Dominique) dans les secteurs les plus secs et les plus ensoleillés. M : Rivière Salée, Petit-Bourg, La Régale, St Esprit, François, assez abondant (DUSS) ; en troupes sur flancs de falaises, Anse Couleuvre et le Prêcheur, 100-200 m ; rare à Terreville, N de Fort de France, 250 m ; Morne Gardier, 300 m, en forêt xéro-mésophile (FIARD). SL : Seulement entre Roseau et Anse La Raye, côte sous le vent, en bouquets, en forêt sèche (BEARD).
Bibliographie : (*Iconographie ; **Couleur). BEARD 1944, 1949 ; DUSS 1897 ; FIARD** 1992 ; FOURNET 1978 ; HODGE* 1942 ; HODGE & TAYLOR 1957 ; QUESTEL 1951 ; READ* in HOWARD 1979 ; STEHLÉ 1947b ; UHL & DRANSFIELD 1987.
