Pulicaires (Cazin 1868)
[881]
La synonymie de ces trois espèces est confuse. Le "vrai psyllium" est Plantago afra. Comme elles ont les mêmes usages, cela ne pose pas de problème.
Plantain des sables
Nom accepté : Plantago arenaria
PULICAIRE DES SABLES, HERBE AUX PUCES, PLANTAIN DES SABLES, Plantago
[882]
arenaria, Waldst., Poir., Chev. (Flor. Paris.). Plantago psyllium, Bull, Psyllium annuum, Thuill. — Ce plantain annuel abonde dans les terrains stériles et sablonneux.
Description. — Racine pivotante, ligneuse. — Tiges droites, très-rameuses, hautes d'environ 30 centimètres, un peu velues. — Feuilles opposées, étroites, linéaires, pointues, à trois nervures entières, blanchâtres, velues particulièrement à la base, un peu visqueuses. — Fleurs blanches, réunies au sommet des tiges et à l'aisselle des feuilles sur des pédoncules filiformes, redressés, à peu près de la longueur des feuilles, terminées par un épi ovoïde, serré, entouré d'un involucre foliacé, dû au développement des bractées inférieures (juin-juillet). — Corolle tubulée, sèche, transparente, rétrécie au limbe, divisée en quatre petits lobes étroits, aigus et réfléchis. — Quatre étamines. — Un style filiforme droit et pubescent. — Fruit : capsule arrondie à deux loges contenant des semences oblongues, noires, luisantes, semblables à de petites puces, ce qui a fait donner à la plante le nom de psyllium par quelques botanistes.
Psyllium
Nom accepté : Plantago sempervirens
PULICAIRE VIVACE, HERBE AUX PUCES VIVACE, PLANTAIN PUCIER, VRAI PSYLLIUM. — Plantago psyllium, L.
Cette espèce, qui croît dans les terrains incultes des départements du Midi, ressemble tellement à la précédente qu'on les a souvent confondues. Poiret en fait une espèce distincte. Il se pourrait encore, dit-il, que ces deux espèces ne fussent réellement que la même, d'un aspect un peu différent, selon le lieu natal. Suivant Mérat, le vrai psyllium est rameux seulement à sa partie inférieure et n'est pas visqueux.
Description. — Feuilles plus étroites ; les bractées calicinales ne dépassent pas la longueur du calice, et les semences sont concaves.
Herbe aux puces
Nom accepté : Plantago afra
PULICAIRE ANNUELLE, PLANTAIN DES CHIENS. — Plantago cynops, L.
Ce plantain croît dans les lieux incultes du midi de la France. Il est assez commun dans les Pyrénées orientales, parmi les pierres mouvantes et sur les rochers, dans les sables, le long des torrents et des rivières. Il ressemble beaucoup au plantago psyllium.
Description. — Racine simple, blanche, fibreuse. — Tige droite, rougeâtre, tortueuse, pubescente, ronde, ferme. — Feuilles opposées, subulées, entières, étroite, ciliées vers leur base. — Fleurs blanches, axillaires, en épis longs, ovales ; bractées concaves, pubescentes ovales un peu foliacées ; pédoncules de la longueur des feuilles. — Fruit : capsule ovale, à deux loges s'ouvrant transversalement, contenant une ou deux semences brunes, allongées, concaves.
[Culture. — Toutes les pulicaires demandent une terre légère et sablonneuse. On les propage par semis de graines faits au printemps.]
Ces trois espèces de plantain ont des semences très-mucilagineuses, sans odeur ni saveur bien marquées. Le mucilage de psyllium possède toutes les propriétés des mucilages exotiques, auxquels Bodart a proposé de le substituer. On l'emploie dans l'industrie pour gommer les tissus, et en médecine dans tous les cas où les émollients et les adoucissants sont indiqués, tels que les irritations des reins et de la vessie, la dysenterie, la diarrhée, les affections catarrhales aiguës, l'hémoptypsie, etc. Suffisamment délayé, il est surtout employé en collyre dans l'ophthalmie. Mais nos plantes malvacées et la graine de lin sont tout aussi adoucissantes et plus communes. Le mucilage de psyllium entre dans quelques préparations officinales du Codex ; mais il est rarement employé seul. C'est le plus souvent le plantain des sables qui fournit la graine appelée psyllium, et que l'on trouve en France dans les pharmacies et chez les herboristes.
[C'est avec ces graines que les parfumeurs préparent la bandoline, espèce de mucilage parfumé destiné à maintenir les cheveux des femmes.]
