Patate douce (Vilmorin-Andrieux, 1904)
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PATATE DOUCE
Ipomcea Batatas POIL. — Convolvulus Batatas L.
Fam. des Convolvulacées.
SYNONYMES: Batate, Artichaut des Indes, Truffe douce.
NOMS i:TR. : ANGL. Sweet potato; (AM.) Spanish P., Carolina P. — ALL. Süsse Batata.STEM. Sttit-baht. — ITAL. Patata. — ESP. et PORT. Batata. — RUSSE Sladki patate.POL. Wilec pnt}cy. — JAP. Satsuma imo.
Amérique »aéridionale. — Vivace, mais annuelle dans la culture sous leclimat de Paris. — Tiges rampantes, longues souvent de 2 à 3 mètres et audelà, garnies de feuilles nombreuses, cordiformes, d'un vert foncé et parfoisluisant. Fleurs axillaires, ressemblant à celles d'un liseron, mais se montrantrarement sous le climat de Paris. Racines abondantes, très ramifiées, produi-sant (les tubercules de forme plus ou moins arrondie ou allongée, suivantles variétés; à chair excellente, très fine, tendre, farineuse, sucrée et, dansla plupart, assez parfumée.
Ces racines renflées en tubercules constituent la partie comestible de laplante; elles sont produites en très grande abondance dans les pays chauds,oit la Patate joue en une certaine mesure, dans l'alimentation, le rôle quiappartient chez nous à la Pomme de terre.
CULTURE. - La Patate est surtout une plante des pays chauds et sa végétation, occupantune période assez longue, peut difficilement se faire sous le climat de Paris sans le secoursde la chaleur artificielle. Comme, d'autre part, la conservation des tubercules, qui sont trèssensibles au froid et aussi à l'humidité, est très difficile dans les pays du Nord et exige denombreuses précautions, la plupart des jardiniers ont l'habitude d'en mettre quelques-uns envégétation, dès le milieu ou la fin de l'hiver, soit en serre, soit sur une couche chaude;quand les pousses ont pris un peu de force, on les détache du tubercule en conservant unepetite portion du collet et on les plante chacune dans un godet et sur couche chaude, oùelles attendent le moment d'être mises en place. La plantation se fait depuis le mois de Marsjusqu'à la fin de Mai, selon qu'on a l'intention de hâter plus ou moins la végétation despatates. Les plantations faites en Mars ou en Avril sur couches doivent être protégées par deschâssis; au mois de Mai, ceux-ci deviennent inutiles, et l'on peut, à cette époque, plantersimplement sur des couches de feuilles sèches recouvertes de o"' i 2 à om 15 de terre légèreou de terreau. Des arrosements abondants sont nécessaires dès que la température commenceà devenir chaude, et les tiges ont bientôt couvert toute la couche et s'étendent même sou-vent au delà.
Dans le Midi seulement, on peut planter les patates en pleine terre, sur des ados de bonneterre riche et meuble, et on les arrose au moyen de rigoles établies dans l'intervalle des ados,qui doivent être distants d'au moins 2 mètres l'un de l'autre.
Les tubercules sont généralement bien développés au bout de quatre à cinq mois. Larécolte s'en fait, de préférence, le plus tard possible sous le climat de Paris; mais il faut,toutefois, avoir soin de les arracher aussitôt que l'on s'aperçoit que les tiges ou les feuilles ontété atteintes par la gelée, parce que la terre n'étant plus recouverte par les fanes de la plante,la gelée pourrait pénétrer facilement jusqu'aux tubercules, qui se trouvent souvent à fleurde terre et sont très sensibles au froid.
Comme nous l'avons déjà dit plus haut, la conservation des tubercules de patates estextrêmement difficile : le froid et l'humidité leur sont également nuisibles; il faut donc lestenir dans un endroit très sain et même sec, dont la température soit aussi égale que possible,se maintenant relativement basse sans toutefois descendre au delà de 5 ou 6 degrés au-dessusde zéro. On se trouve bien quelquefois de les déposer dans des caisses ou des tonneaux qu'onremplit ensuite de sable sec, de terre de bruyère ou de sciure de bois. II faut éviter que lestubercules soient en contact les uns avec les autres, et examiner de temps en temps lescaisses pour enlever ceux qui commenceraient à se gâter.
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De même que la Pomme de terre, la Patate peut se multiplier par le semis, niais commeil ne reproduit pas exactement les variétés avec leurs caractères, on ne fait guère usagede ce moyen que quand on cherche à en obtenir de nouvelles. Du reste, la plante neproduit jamais de graines sous le climat de Paris.
USAGE, — On mange les tubercules de patates comme les pommes de terre, accommodés dedifférentes façons. La chair en est sucrée, trés tendre, et possède, dans la plupart des variétés,un parfum qui rappelle un peu celui de la violette. On cultive dans les pays chauds un nombre presque infini de variétés depatates ; nous citerons ici seulement les plus håtives, et celles qui réussissentle mieux sous notre climat. :
P. igname. — A tubercules très gros, ovales ou obronds, obtus aux extrémités,souvent cannelés ; 1 peau d'un blanc grisâtre ; à chair blanche, peu fine, assezfarineuse et médiocrement sucrée. Cette variété est une des plus productives. Lepoids de ses tubercules atteint quelquefois i kilogrammes.
P. jaune, appelée aussi P. jaune de Malaga ou jaune des Indes. — C'est unevariété un peu tardive, mais d'une qualité excel-lente; les tubercules en sont longs et minces,très effilés, atteignant ordinairement Om i0 delongueur sur 0,1104 à 0°'05 de diamètre. La peauen est jaune, lisse ; la chair d'un beau jaune, desaveur très line et très sucrée.
Patate rose de Nalaga.Patate violette ou rouge. Itéd. au huitième.Réd. au huitième.
P. rose de Malaga. — Tubercules oblongs, de forme un peu variable, souventmarqués de sillons longitudinaux et plus renflés à une extrémité qu'à l'autre. Lapeau en est d'un rose un peu grisâtre ; la chair, jaune, très fine et modérémentsucrée. C'est une des variétés les plus hâtives et les plus productives.
P. violette ou rouge. — C'est la plus sucrée, la plus parfumée et en même tempsla moins farineuse de toutes. Les tubercules en sont très longs et très minces,atteignant Om 50 de longueur sur Om Of à 0'°05 de diamètre dans leur portion lapinsépaisse, mais beaucoup plus effilés aux deux extrémités ; ils sont presque toujourssinueux ou ondulés. La peau en est lisse, d'un rouge un peu violacé; la chairblanche à l'intérieur, légèrement rosée sous la peau. C'est celle que cultivent le plus généralement les jardiniers des environs de Paris.
Bien d'autres variétés de patates sont cultivées en Algérie, aux colonies et mêmeaux États-Unis, où ce légume fait l'objet d'un commerce important.
PATIENCE. — Voy. OSEILLE ÉPINARD.
PATISSON. — Voy. COURGE PATISSON.
