Maguey (Candolle, 1882)
Nom accepté : Agave americana L.
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Maguey. — Agave americana, Linné.
Cette plante ligneuse, de la famille des Amaryllidées, est cultivée, depuis un temps immémorial, au Mexique, sous les noms de Maguey ou Metl, pour en extraire, au moment où se développe la tige florale, le vin dit pulque. Humboldt a décrit clairement cette culture 3, et il nous dit ailleurs 4 que l'espèce croît dans toute l'Amérique méridionale, jusqu'à 1600 toises d'élévation. On la cite 5 dans la Jamaïque, à Antigua, à la Dominique, à Cuba ; mais il faut remarquer qu'elle se multiplie facilement de drageons et qu'on la plante volontiers loin des habitations, pour en former des haies ou en tirer le fil appelé pite, ce qui empêche de savoir dans quel pays elle existait primitivement. Transportée depuis longtemps dans la région de la mer Méditerranée, on la rencontre avec toutes les apparences d'une espèce indigène, quoique son origine ne soit pas douteuse 6. Probablement, d'après les emplois variés qu'on en faisait au Mexique avant l'arrivée des Européens, c'est de là qu'elle est sortie.
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3. De Humboldt, Nouvelle-Espagne, éd. 2, p. 487.
4. De Humboldt, dans Kunth, Nova Genera, 1, p. 297.
5. Grisebach, Flora of brit. W. India, p. 582.
6. Alph. de Candolle, Géogr. bot. raisonnée, p. 739 ; H. Hoffmann, dans Regel, Gartenflora, 1875, p. 70.