Hibiscus elatus (Rollet, Antilles)
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Hibiscus elatus Sw. Prodr. : 102 (1788).
- Nom accepté : Talipariti elatum
Synonymes: Paritium elatum (Sw.) D. Don (1831) ; Hibiscus tiliaceus L. var. elatus (Sw.) Hochr. (1900).
Noms vernaculaires: Fr : Mahot bleu ; Hibiscus elatus (Guadeloupe, Martinique). A : Bleu mahoe (Dominique, Ste-Lucie, Jamaïque) ; Moutain mahoe, Cuba bark (Jamaïque). Esp : Majagua azul (Cuba) ; Majo (Puerto Rico).
Description: Arbre atteignant 25 m de haut et 40 cm de diamètre. Pied : peu ou pas de pattes sur un diamètre de 35 cm. Écorce : Épaisseur totale : 14 mm sur diamètre de 35 cm. Aspect externe : gris à brun clair, fissurée longitudinalement. Rhytidome : 1 à 3 mm en plusieurs couches épaisses superposées en chicane. Écorce vivante : grise, très fibreuse, très finement quadrillée (phloème) avec des rayons élargis en entonnoir, blancs, non confluents, à contours irréguliers. Passage progressif à la partie interne blanchâtre très fibreuse. Aubier : blanc rosé ; en transversale : rayons fins serrés. Rameaux : annelés à écorce très tenace. Feuilles : cordiformes, brusquement acuminées, 14 × 15 cm à marge entière ; face inférieure gris vert tomenteux par poils étoilés (non blanchâtre-argentée), long pétiole jusqu’à 12 cm ; stipules vert clair, 3 cm de haut, rapidement caduques, laissent une cicatrice annulaire autour du rameau. Fleurs : grandes en entonnoir jusqu’à 12 cm de long et de large, fugaces (un jour), dont la couleur change rapidement du jaune au rouge foncé. Le calice et le calicule sont caducs, absents sur le fruit mûr (persistants chez T. tiliaceus). Fruits : capsule déhiscente en 5 valves, oblongues 3-4 cm de haut, tomenteuse brun jaunâtre ; graine poilue.
Note: espèce très voisine de Hibiscus tiliaceus dont elle est quelquefois considérée comme une variété : Hibiscus tiliaceus var. elatus. Phénologie : sempervirent. Fleurit irrégulièrement toute l’année. Habitat : forêt dense et humide. Tempérament : croissance rapide.
Usages: Plantations forestières en Dominique, surtout Ste-Lucie, peu en Guadeloupe et en Martinique mais sensible au vent (se courbe). Bois coté en première catégorie après les bois de luxe (Acajou rouge, Mahogany, Teck). Bois vert foncé bleuâtre moucheté simulant le marbre, flexible (est comparé au frêne d’Europe). Construction, charronnage, traverses, ébénisterie, meubles, planchers, poteaux, bardeaux, membrures de bateaux (BURNS, LONGWOOD). Les jeunes arbres ont une écorce très tenace (Cuba bark) ; l’écorce interne en dentelle servait autrefois à attacher les cigares à
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Cuba. Jeunes tiges et feuilles en tisane : mucilage contre la dysenterie. Ornemental, variété à fleurs rouges.
Distribution générale: Cuba, Jamaïque ; introduit à Hispaniola, et dans les régions tropicales.
Distribution aux Petites Antilles: Introduit de Jamaïque
Bibliographie: (*Iconographie ; **couleur). BURNS 1942 ; FAWCETT & RENDLE 1926 ; FOURNET 1978 ; KLOPPENBURG - VERSTEEGH** 1907 Atlas Pl. 4 ; LE CORRE & EXBRAYAT** 1985 ; LIOGIER 1982 ; LONGWOOD 1962 ; LWW* 1974.
