Croton flavens (Rollet, Antilles)
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Croton flavens L. Syst. Nat., ed. 10, 2 : 1276 (1759).
Synonymes : Croton balsamiferum Jacq. (1760) ; Croton richardii Willd. (1805) ; Croton muralis E.H. Krause (1914).
Noms vernaculaires : Précolombien : Coupa. Fr : Copahu, Copahu bâtard (Guadeloupe), Baume, Petit Baume (Martinique) ; Ti baume (Guadeloupe, Martinique) ; Bois l’huile (St-Barthélemy) ; Baume, ti baume (Dominique, Ste-Lucie) ; Ti baume cocoyer (Ste-Lucie). A : Yellow Balsam, Seaside sage (Barbade) ; Yellow balsam (Jamaïca) ; Yellow balsam (Antigua) ; Ramgoat bush (St Vincent).
Description : Arbuste à petit arbre atteignant 5 m de haut et à peine 10 cm de diamètre. Écorce : fauve irrégulièrement cannelée ; grattée : chanvreuse ; odeur forte de Labiée (ou de Lantana camara). Feuilles : alternes, ovales, lancéolées, 2-10 × 1-5 cm ; face inférieure tomenteuse et blanche ; les 2 faces garnies de poils stellés ; une glande cylindrique de chaque côté du pétiole ; stipules très petites, très caduques ; jeunes feuilles jaunâtres ; vieilles feuilles orange vif. Fleurs : espèce monoïque, à petites fleurs, blanches à jaunâtres en racèmes longs de 5-20 cm, mâles ou femelles ; très mellifère. Fruits : capsule subglobuleuse d’env. 5 mm de diam. Phénologie : fleurs presque toute l’année, surtout d’avril à septembre (DUSS), aussi en mars et en décembre. Habitat :
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très commun, grégaire et même dominant dans les fourrés xérophiles littoraux, sur tous terrains, calcaires ou volcaniques ; sommet de falaises et côtes (cuestas) de l’intérieur des terres ; anciennes cultures. Tempérament : très héliophile ; pionnier après brûlis ; indifférent aux sols.
Usages : Médicinal : toutes les parties sont aromatiques ; par incision (DUSS) ou en cassant une branche (QUESTEL) on obtient un suc épais jaune brunâtre balsamique utilisé pour les plaies et blessures récentes ; les feuilles très odorantes distillées avec de l’alcool donnent de l’eau de Mante pour la toilette (DUSS). Fleurs et jeunes pousses pour tisanes contre la toux (QUESTEL). Désodorisant (poisson, et pour laver la vaisselle), contre les rhumes, coupures et blessures (NICHOLSON). Mellifère (miel de ti baume). Bois : flambeaux verts ou secs, manches d’outils (DUSS) ; clôtures (HONYCHURCH) ; balais (NICHOLSON).
Distribution générale : Mexique, Cuba, Jamaïque, Hispaniola, Ste Croix ; Petites Antilles ; Bahamas, Venezuela.
Distribution aux Petites Antilles : Toutes les îles des Petites Antilles.
Matériel examiné : SM : Bena s.n., s.loc. (P) ; BOLDINGH 2937, s.loc. (P). SB : QUESTEL 47, Colombier (P). Ba : COWAN 1651, Thorn Forest, 0-30 m (P). BT : Bena s.n., côte sous le vent (P) ; BARRIER 2860, Vieux-Fort - Monts Caraïbes (GUAD) ; JÉRÉMIE 1987, Vieux-Habitants (P) ; QUENTIN 450, route Basse-Terre à Vieux-Habitants (P) ; RODRIGUEZ 2627, Baillif (P) ; RODRIGUEZ 3250, Vieux-Fort (P) ; SASTRE 1987, Vieux-Habitants (P). GT : JÉRÉMIE 1868, Moule, 5 m (P) ; QUENTIN 320, env. Pointeà- Pitre (P) ; ROLLET 819, entre Anse Bertrand et Grande Vigie (GUAD) ; SASTRE 1868, Moule, 5 m (P). Dé : QUENTIN 703, Les Galets, 3 m (P) ; STEHLÉ 2626, Les Galets, 15 m (P). St : RODRIGUEZ 4005, Terre-de-Haut (P) ; THIEBAUT 270 (P). MG : ROLLET 398, Folle Anse (GUAD). D : JÉRÉMIE 1218, N Portsmouth, Cabrits, 50 m (P). NICOLSON and al. citent 23 spécimens récoltés entre 0 et 190 m. M : BÉLANGER 316, Carbet (P) ; RODRIGUEZ 3678, Case Pilote (P) ; ROLLET 1780, base Morne Baguidi, Anses d’Arlets (GUAD) ; STEHLÉ 3645, Diamant, 30 m (P). SV : EGGERS 6941 (P). Gr : EGGERS 6420, Pointe Saline (P).
Observations : S : 0-350 m (BOLDINGH & STOFFERS). SE : 0-200 m, pente du Quill (BOLDINGH & STOFFERS). SK : péninsule, 0-100 m (FIARD & ROLLET). At : côte W Darkwood, 0-50 m (FIARD & ROLLET) et Boggy Peak, 100 m (ROLLET) ; Sugar Loaf, 50 m ; Wetherills Estate, 0-50 m ; Willikies, 0-50 m ; Mount Thomas, 0-50 m (DAVID & ROLLET). BT : entre Basse-Terre et Grand Anse (ROLLET). GT : Petite-Terre (ROLLET). Dé : Les sables, 0 m ; pentes côtes NW ; ravine Cybèle, 100 m ; chemin de la montagne et plateau, 200 m (DAVID & ROLLET). D : Cabrits (ROLLET). SL : East Wind, 0 m ; Fond d’Or Bay, 0-100 m ; Petit Piton, 250-350 m (FIARD & ROLLET).
Bibliographie : (**Iconogr. Couleur). BEARD 1944 ; BARKER & DARDEAU 1930 ; CARRINGTON** 1993 ; DUSS 1897 ; FAWCETT & RENDLE 1920 ; FOURNET 1976**, 1978 ; GOODING and al. 1965 ; HONYCHURCH 1980 ; HOWARD 1952, 1989 ; HUGHES 1750 ; LIOGIER 1986 ; NICHOLSON 1979 ; NICOLSON and al. 1991 ; QUESTEL 1941 ; STOFFERS 1984.
