Coccothrinax barbadensis (Rollet, Antilles)

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Coccothrinax barbadensis (Lodd. ex Mart.) Becc., Webbia 2 : 328 (1907).

Basionyme : Thrinax barbadensis Lodd. ex Mart., Hist. Nat. Palm. 3 : 257 (1845).

Synonymes : Coccothrinax martinicensis Becc. (1907) ; Coccothrinax sabana Bailey (1949) ; Coccothrinax dussiana Bailey (1949) ; Thrinax parviflora Maycock non Sw. (1830).

Noms vernaculaires : Caraïbes : Allatani ; Alatani. Créole : Latannye (Ste-Lucie). Fr : Latanier (St-Barthélemy) ; Latanier, Palmier à balai (Guadeloupe) ; Palmier à balai (Martinique) ; Latanier (Marie-Galante) ; Latanier à balai, Latanier (Ste-Lucie) ; Latanier (Dominique). A : Thatchpalm (Ste-Lucie). Esp : Palmetto (Barbuda).

Description : Palmier atteignant 15-22 m de haut et 20 cm de diamètre ; stipe svelte. Feuilles : flabelliformes (souvent nids de guêpes sous les feuilles !) ; limbe atteignant 1 m de diamètre, indenté sur environ 0,5 m ; pétiole jusqu’à 1,7 m ; face inférieure blanchâtre. Fleurs : inflorescence 25-45 cm de long, plus courte que les feuilles, à 4-10 branches, pendante ; bractées à la base en fourreau étroit ; fleurs jaunâtres, odorantes, pédicellées. Fruits : globuleux de la grosseur d’un pois, 7-12 mm de diamètre avec une graine de 6-10 mm de diamètre, pulpeux, à chair noire, contenant un suc rouge noir, irrégulièrement sillonné fendillé à l’extérieur. Phénologie : sempervirent. Fleurit plusieurs fois par an. Habitat : assez commun dans les fourrés littoraux calcaires et en forêt semi-décidue sur mornes calcaires de l’intérieur (ex. : Grande-Terre entre Morne à l’eau et le Moule) ; entre 0 et 200 m d’après Read qui cite BEARD (1949) : « A single Coccothrinax population formerly existed throughout the islands but since man’s arrival it has become exterminated in the wild on many islands ». Tempérament : xéro-sciaphile.

Usages : Balais et couvertures des cases caraïbes (mouïna) in STEHLÉ (1947b) ; a été surexploité par les Indiens et est devenu rare ou a disparu de certaines îles. Arcs avec le bois (Caraïbes) in HODGE & TAYLOR ; pétiole refendu tressé en paniers, sacs et ustensiles de cuisine utilisés pour presser le manioc râpé. Mellifère, comme tous les palmiers en général. Jeunes pieds pour l’ornementation des salons, et des autels pour les fêtes religieuses.

Distribution générale : Puerto Rico et Virgin Islands ( ?) ; Petites Antilles ; Trinidad et Tobago.

Note : BEARD (1944) restreint à tort l’espèce à la Dominique et Martinique, rectifie en 1949 (voir citation ci-dessus) dans sa thèse, mais pense à tort qu’elle est endémique des Petites Antilles et seulement présente de Barbuda à Ste-Lucie et à Barbados).

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Distribution aux Petites Antilles : Saba, Barbuda, Antigua, Guadeloupe (Basse-Terre et Grande-Terre), Marie-Galante, Dominique, Martinique, Ste-Lucie, Barbade. Matériel examiné : SB : QUESTEL 407, Anse Flamands (P).

Observations : SB : Probablement introduit (LE GALLO & MONACHINO). Ba : Fourré épineux du plateau NE (DAVID & ROLLET). G : Assez abondant sur les mornes calcaires des Grands Fonds (Grande-Terre) ; Petit-Bourg (Basse-Terre). MG : Signalé par DUSS ; Ravine Bonnet (ROLLET). Dé : Signalé par DUSS. M : Hauteurs des Trois- Ilets : çà et là sur les mornes calcaires de Sainte-Anne (DUSS). Commun dans le Sud : Morne Valentin au-dessus du François (FIARD). SL : Fond d’Or Bay, 0-100 m ; Espérance Bay, 0-50 (ROLLET). B : n’existe peut-être plus à l’état naturel (GOODING and al.) ; mais y existe encore d’après READ.

Bibliographie : (*Iconographie). BEARD 1944, 1949a, 1949b ; DUSS 1897 ; FOURNET 1978 ; GOODING and al. 1965 ; HODGE & TAYLOR 1957 ; LE GALLO & MONACHINO 1956 ; QUESTEL 1951 ; READ* in HOWARD 1979 ; STEHLÉ 1947b.