Blighia sapida (Fruitiers du Cameroun)
Blighia sapida Koenig
Ann. Bot. 2 : 571 (1806)
Synonyme
- Cupania edulis Shum & Thonn.
Noms communs
- Français : finsanier, ris de veau
- Anglais : akee apple
Noms locaux
- Boki : otousi
- Ewondo : abai
- Foulfouldé : feso
- Haoussa : gwanja kousa
- Ibo : okpou
Origine, distribution géographique et écologie
Espèce probablement originaire des forêts guinéennes d’Afrique de l’Ouest ; présente dans les forêts semi-décidues et les galeries forestières d’Afrique tropicale, du Sénégal au Cameroun, au Gabon et sur les îles de Sao Tomé et Principe. Au Cameroun, c’est une espèce rare qu’on trouve en forêt postanthropique. Elle a été introduite en Inde, en Amérique et dans les Caraïbes, notamment en Jamaïque.
Description
- Arbre atteignant 30 m de hauteur et 80 cm de diamètre ; fût droit et cylindrique ; houppier à grosses branches dressées, cime en boule, feuillage dense toujours vert ; écorce grise à brun-pâle, rugueuse chez les vieux sujets, tranche assez épaisse atteignant 1 cm d’épaisseur, jaunâtre, granuleuse, très dure.
- Feuilles alternes, composées paripennées, 3-5 paires de folioles alternes ou opposées ; folioles elliptiques ou obovées, atteignant 15 x 7,5 cm, sommets arrondis ou largement obtus. Plantes unisexuées mâles ou hermaphrodites.
- Inflorescences en grappes axillaires simples atteignant 20 cm de longueur.
- Fleurs jaune-verdâtre, duveteuses, odorantes ; pentamères.
- Fruits : capsules charnues, pyriformes, atteignant 7 cm x 3,5 cm, rouge orange, pendantes, s’ouvrant en 3 valves velues à l’intérieur ; arille jaune enveloppant la graine jusqu’à mi-hauteur.
- Graines : 1-3 par fruit, noires.
Feuilles persistantes en saison sèche. Floraison d’octobre à mars. Fructification de mars à septembre.
Variabilité et conservation de la ressource
Blighia sapida est cultivé dans les pépinières en zone urbaine et périurbaine. Les plants sont utilisés comme arbre ornemental des avenues.
Agronomie
C’est une espèce qui porte uniquement des fleurs mâles ou des fleurs bisexuées. La floraison a souvent lieu 2 fois par an, en seconde partie de saison sèche et en fin de saison des pluies. Le fruit est une capsule charnue contenant des graines noires. La germination est assez rapide (2-4 semaines), avec un taux élevé. C’est une essence de pleine lumière à croissance assez rapide. A Yaoundé, à partir des plants issus de graines, la première floraison a eu lieu à 5 ans et la première fructification à 7 ans (Vivien et Faure, 1995).
Utilisations
Dans les zones sahéliennes d’Afrique de l’Ouest (Côte d’Ivoire et Ghana notamment), Blighia sapida est planté dans les agglomérations pour son ombrage.
Les parties de la plante utilisées sont : le fruit, l’écorce, les feuilles, les graines et le bois.
L’arille immature de la graine étant toxique, seul l’arille mûr du fruit est comestible cru, cuit ou frit. Le fruit de Blighia sapida est riche en huile. Cette huile parfumée est utilisée en Jamaïque où l’espèce est plantée depuis son introduction par les esclaves africains (Vivien et Faure, 1995). En Afrique de l’Ouest, cette graisse végétale est un excellent condiment pour les sauces.
En médecine traditionnelle africaine, la graisse végétale extraite des graines de Blighia sapida a une valeur médicinale (N’Klo, 2001). La peau externe du fruit est utilisée pour soigner les panaris (Arbonnier, 2000). L’écorce et les feuilles sont très utilisées à des fins médicinales dans les zones sèches d’Afrique de l’Ouest. L’écorce est stimulante et tonique. Les feuilles quant à elles sont utilisées pour soigner les maladies telles que l’angine, la conjonctivite, les plaies, l’ictère et les vers intestinaux (Arbonnier, 2000).
Le fruit de Blighia sapida est un poison de pêche. Les fruits verts et les graines sont utilisés en Afrique de l’Ouest comme succédané du savon et les graines produisent de l’encre à tatouage (Arbonnier, 2000). Le bois, très résistant aux termites est utilisé comme matériau de construction. Ce bois est un excellent combustible qui donne un charbon de très bonne qualité.
