Zanthoxylum zanthoxyloides (Fruitiers du Cameroun)
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Zanthoxylum zanthoxyloides Lam.
Synonymes
- Fagara senegalense
- Zanthoxylon polygamum Schum et Thonn.
- Zanthoxylum senegalense DC.
Origine, distribution géographique et écologie
Espèce d’Afrique occidentale dans les fourrés littoraux et les savanes boisées soudano-guinnéennes et les boqueteaux de forêts denses humides en terrains arides. Au Cameroun, sa présence dans la zone soudano-guinéenne est très vraisemblable. Elle est cependant certaine dans la zone de forêts denses semi-décidues sur termitières au bord de la Sanaga.
Description
- Arbuste ou petit arbre atteignant 12 m de hauteur ; cime plus ou moins en boule ; tronc garni de mamelons ligneux surmontés d’un dard acéré, rameaux épineux avec des aiguillons crochus atteignant 1 cm de longueur, de teinte brune.
- Feuilles alternes, composées imparipennées, atteignant 20 cm de longueur ; rachis garni d’aiguillons ; 5-9 paires de folioles ; limbe oblong-elliptique à oblonglancéolé, atteignant 10 x 4 cm, sommet arrondi, émarginé ou garni d’un large mucron triangulaire, bords souvent retournés vers le dessous, coriaces.
- Inflorescences en panicules terminales ou subterminales, densément fleuries.
- Fleurs pentamères, unisexuées ; calice à lobes triangulaires ; corolle blanchâtre ; fleurs mâles à 5 étamines et pistil rudimentaire, disque central épais, convexe à 5 lobes ; fleurs femelles avec disque cylindrique peu élevé supportant 1 carpelle globuleux.
- Fruits : follicules subglobuleux d’environ 5 mm de diamètre.
- Graine unique par follicule, bleu sombre, luisante.
Variabilité et conservation de la ressource
L’espèce est préservée lors des défrichements. Elle s’adapte bien dans les haies, les concessions où elle est domestiquée ; ou comme arbre d’ombrage dans les plantations (caféières). Plusieurs pépinières villageoises à l’Ouest du Cameroun produisent des plants de Zanthoxylum zanthoxyloides. La récolte des fruits est parfois intense.
