Thevetia peruviana (Rollet, Antilles)
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Thevetia peruviana (Pers.) K. Schum. In Engler & Prantl, Natur. Pflanzenfam. 4 (2) : 159 (1895).
- Nom accepté : Cascabela thevetia
Basionyme : Cerbera peruviana Persoon, Syn. Pl. 1 : 267 (1805).
Synonymes : Cerbera thevetia L. ; Thevetia neriifolia Juss. Ex Steudel (1821).
Noms vernaculaires : Fr : Arbre à lait (Guadeloupe) ; Noix de serpent, Bois à lait (Martinique) ; Bois-lait, Bois saisissement (Haïti). A : Lucky nut (Puerto Rico) ; Luck seed (Antilles) ; Lucky bean bush, Good luck tree (Barbade) ; French willow, Nimble bush (Antigua).
Description : Petit arbre atteignant 7 m de haut, disséminé et plutôt rare entre 0 et 120 m (DUSS). Atteint d’assez grandes dimensions à St Kitts (HOWARD). Feuilles : alternes, en hélice et en forme de rubans étroits subsessiles, luisantes sans nervures apparentes sauf la principale, 8-15 x 0,5-1 cm. Fleurs : jaunes, parfumées, en entonnoir, solitaires ou en cymes. Fruits : arqués, à quatre angles, un peu aplatis, plus larges que longs (2-3 x 3-4 cm) ; à 2-4 graines. Phénologie : sempervirent ; fleurs d’ octobre à mai. Habitat : zone côtière sèche. Tempérament : xérophile et probablement héliophile.
Usages : Tonique cardiaque extrait des graines mais toutes les parties de l’arbre sont toxiques pour l’homme et le bétail. Malgré tout, planté partout pour l’ornement. Latex abondant, toxique. Feuilles toxiques. Graines : substance toxique tétanisante (thévétine). Ornemental : par le feuillage et les fleurs. NICHOLSON : utilisé pour les vengeances, mais mis dans les mains des enfants à la naissance à Trinidad.
Distribution générale : Origines : peut-être Mexique et Amérique centrale, maintenant pantropical par la culture et plus ou moins naturalisé (mais non loin des lieux habités) en zone sèche. Jusqu'à 1700 m d’altitude en Colombie. Introduction précolombienne aux Petites Antilles (NICHOLSON).
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Distribution aux Petites Antilles : St-Barthélemy, Saba, St Kitts, Antigua, Montserrat, Guadeloupe, Les Saintes, Martinique, Ste-Lucie, St Vincent, Barbade, Grenade.
Matériel examiné : BT : DUSS 11, entre Basse-Terre et Gourbeyre (P). GT : JÉRÉMIE 332, Petit Havre entre Gosier et Ste Anne (P).
Observations : BT : Lamentin (DUSS). M : Diamant, Vauclin, Marin (DUSS).
Bibliographie : (*Iconographie ; **Couleur). DUSS 1897 ; FOURNET 1978 ; GOODING and al. 1965 ; HOYOS** 1983 ; HOWARD* 1952, 1989 ; LE CORRE & EXBRAYAT** 1985 ; LITTLE and al. ; * 1974 ; NICHOLSON 1979.
[Note reportée à l'introduction à la famille.]
