Terminalia spinosa (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal
Bois d'œuvre
Fourrage

Terminalia spinosa Engl.

répartition en Afrique (sauvage)

Protologue : Pflanzenw. Ost-Afrikas C : 294 (1895).

Famille : Combretaceae

Noms vernaculaires

• Spiny terminalia (En).
• Mwanga, mwangati, mwarambe (Sw).

Origine et répartition géographique

Terminalia spinosa est présent depuis le sud-est du Soudan jusqu’au sud de la Somalie, et vers le sud jusqu’à l’est de la Tanzanie.

Usages

Au Kenya, l’infusion de l’écorce se prend pour soigner la jaunisse, et en Tanzanie le jus de feuilles pour traiter le paludisme. Les extraits d’écorce et de racines servent à traiter les patients souffrant du VIH/SIDA en Tanzanie.

Le bois s’utilise pour les poteaux en construction, les meubles, la construction navale, les ustensiles, les objets sculptés, et comme bois de feu et pour la production de charbon de bois. Terminalia spinosa est planté en haies vives. Il sert comme arbre fourrager pendant la saison sèche, et il est également tenu pour un arbre magique.

Propriétés

Dans des essais, l’extrait d’écorce s’est avéré avoir une forte activité antibactérienne in vitro contre une large gamme de bactéries, dont Helicobacter pylori, et également une activité antifongique contre Candida sp. Il était aussi actif contre des souches de Plasmodium falciparum. Il montrait une moindre activité contre les larves d’Artemia que le cyclophosphamide, un médicament anticancéreux de référence.

Le bois de cœur brun foncé est lourd et solide avec une densité d’environ 1100 kg/m³ et un module de rupture de 115 N/mm². Le bois sèche bien avec peu de déformations, et se scie et se travaille assez facilement. Il est durable, étant résistant aux attaques des champignons, des termites et même des térébrants marins.

Description

Arbre de taille petite à moyenne, caducifolié ou plus ou moins sempervirent, atteignant 20 m de haut ; fût plus ou moins droit ; surface de l’écorce fissurée, grise ; cime étagée à branches horizontales ; rameaux en zigzag, munis de (1–)2(–3) épines à la base de pousses en éperon, courtement poilus, grisâtres à brun rougeâtre. Feuilles disposées en spirale, groupées sur des pousses en éperon, simples et entières ; stipules absentes ; pétiole jusqu’à 0,5 cm de long ; limbe largement obovale, de 2–4 cm × 1,5–3 cm, cunéiforme à la base, arrondi à émarginé à l’apex, glabre à courtement poilu, pennatinervé à 3–5 paires de nervures latérales. Inflorescence : épi axillaire jusqu’à 6 cm de long, courtement poilu. Fleurs bisexuées ou mâles, régulières, 5-mères, d’environ 5 mm de diamètre, blanches à jaunâtres ou rosées, odorantes ; calice à tube glabre et à 5 lobes ; corolle absente ; étamines 10, exsertes ; ovaire infère, 1-loculaire. Fruit : nucule ailée, oblongue à ellipsoïde, de 2–3 cm × 1–2 cm y compris la grande aile, glabre, rougeâtre, indéhiscente, à 1 graine.

Autres données botaniques

Terminalia est un genre pantropical d’environ 200 espèces. En Afrique tropicale continentale, on trouve une trentaine d’espèces à l’état sauvage, à Madagascar environ 35. Plusieurs autres espèces de Terminalia s’utilisent en médecine traditionnelle en Afrique de l’Est.

Terminalia basilei

Terminalia basilei Chiov. est un petit arbre atteignant 10(–15) m de haut, cantonné au sud-est de l’Ethiopie et en Somalie. Le jus de l’écorce, mélangé à de l’eau, s’instille en gouttes dans l’œil ou l’oreille pour soigner la conjonctivite et l’inflammation de l’oreille respectivement.

Terminalia brevipes

Terminalia brevipes Pamp. est un arbuste ou petit arbre atteignant 10 m de haut, réparti en Ethiopie, au sud de la Somalie, à l’est du Kenya et au nord de la Tanzanie, souvent sur des sols alluviaux qui sont inondés régulièrement. La décoction d’écorce se prend pour traiter la jaunisse et le paludisme, la décoction de racine contre les risques d’avortement, et la décoction de feuilles pour soigner l’hépatite. Le bois s’utilise pour les poteaux et en menuiserie. Le feuillage est brouté par le bétail.

Terminalia orbicularis

Terminalia orbicularis Engl. & Diels est un arbuste ou petit arbre atteignant 8 m de haut, qui se rencontre dans des milieux similaires à ceux de Terminalia spinosa au sud de l’Ethiopie, en Somalie et à l’est du Kenya. La décoction d’écorce de Terminalia orbicularis se prend pour traiter le choléra et la dysménorrhée. Le bois jaunâtre à brun pâle s’utilise en menuiserie et en ébénisterie ; c’est un bois assez lourd, avec une densité d’environ 750 kg/m³ à 12% d’humidité, assez solide et modérément dur et durable. Il sert aussi de bois de feu et pour la production de charbon de bois. Le feuillage est parfois brouté par le bétail en période de pénurie alimentaire.

Croissance et développement

A proximité de la côte au Kenya, la floraison des arbres de Terminalia spinosa a lieu en avril–juin, souvent conjointement à la formation d’un nouveau feuillage. Les fruits mûrs se forment environ 6 mois après la floraison.

Ecologie

Terminalia spinosa se rencontre en savane herbeuse broussailleuse sèche et en savane arbustive jusqu’à 1800 m d’altitude, souvent accompagné d’Acacia et de Commiphora spp., moins souvent de Brachystegia spp. On le trouve le plus souvent sur des sols sablonneux et des sites rocheux.

Multiplication et plantation

L’arbre produit des fruits en abondance. Le taux de germination est en général assez élevé, atteignant 66%, mais la germination peut prendre beaucoup de temps. On compte 8000–20 000 fruits par kg. Les fruits peuvent être conservés sur de longues périodes s’ils sont maintenus à basse température, à l’abri de l’humidité et des insectes. Il est recommandé d’enlever l’aile et de tremper le fruit dans l’eau froide avant le semis ; le fait d’inciser le fruit en V à son extrémité sans que la graine soit endommagée, ou de le tremper dans l’acide sulfurique pendant 60 minutes stimule aussi la germination, de 81% et 77% respectivement. Terminalia spinosa peut également se multiplier par boutures de tige, mais on a observé dans les essais une variation clonale considérable dans la faculté d’enracinement des boutures. Il est recommandé de laisser 7,5–15 cm² de superficie foliaire sur les boutures ; on peut alors atteindre un enracinement de 80% après 3 semaines. On collecte occasionnellement des sauvageons pour la plantation.

Gestion

L’arbre peut être taillé, émondé et étêté, et supporte bien la tonte régulière dans les haies.

Ressources génétiques

Terminalia spinosa est assez répandu et localement commun ou même dominant, et il ne semble pas menacé d’érosion génétique à l’exception de quelques zones côtières où son usage courant pour la production de poteaux a réduit les peuplements. Le Kenya Forestry Seed Centre collecte et distribue des semences de Terminalia spinosa.

Perspectives

Terminalia spinosa montre des usages intéressants en médecine traditionnelle africaine, mais n’a guère été soumis à des recherches pharmacologiques. Le suivi des peuplements s’impose dans les régions où la pression d’exploitation à des fins médicinales est importante, ainsi que l’exploitation pour le bois d’œuvre et le bois de feu. Terminalia spinosa se multiplie plus facilement que les autres espèces de Terminalia, ce qui est avantageux pour des plantations à grande échelle.

Références principales

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Autres références

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Auteur(s)

• H.S. Foyet, Department of Agriculture, Livestock and By-products, The Higher institute of the Sahel, University of Maroua, P.O. Box 46, Maroua, Cameroon
• P. Nana, School of Wood, Water and Natural Resources, Faculty of Agriculture and Agricultural Sciences, University of Dschang, Ebolowa Campus, P.O. Box 786, Ebolowa, Cameroon

Citation correcte de cet article

Foyet, H.S. & Nana, P., 2013. Terminalia spinosa Engl. In: Schmelzer, G.H. & Gurib-Fakim, A. (Editeurs). Prota 11(2): Medicinal plants/Plantes médicinales 2. PROTA, Wageningen, Pays Bas. Consulté le 31 mars 2025.

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