Stenochlaena tenuifolia (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Légume
Médicinal
Ornemental
Auxiliaire
Sécurité alimentaire

Stenochlaena tenuifolia (Desv.) Moore

Protologue: Gard. Chron. : 193 (1856).

Famille: Blechnaceae

Lomaria tenuifolia Desv. (1811), Lomariopsis tenuifolia (Desv.) H.Christ (1897), Stenochlaena mildbraedii Brause (1915).

African climbing fern, giant vine fern (En).

Stenochlaena tenuifolia se trouve à l’état naturel dans les régions côtières de l’Afrique de l’Est et australe, de la Tanzanie à la côte est de l’Afrique du Sud, et à Madagascar. Elle est aussi signalée dans l’est du Zimbabwe. Stenochlaena mildbraedii, qui est considérée comme conspécifique avec Stenochlaena tenuifolia, est présente à Bioko (Guinée équatoriale), et du Cameroun à l’Angola et à l’Ouganda. Stenochlaena tenuifolia a été introduite aux Etats-Unis (Floride).

Les jeunes frondes (crosses) sont consommées à Madagascar. Stenochlaena tenuifolia peut être utilisée comme couverture du sol. Au Congo, le jus est pris avec une banane mûre comme aphrodisiaque.

Aucune étude sur la composition chimique de Stenochlaena tenuifolia n’est connue. Un certain nombre d’hétérosides ont été isolés des feuilles de l’espèce apparentée Stenochlaena palustris (Burm.f.) Bedd., qui est utilisée comme légume en Asie du Sud-Est ; des plantes de Papouasie Nouvelle-Guinée contiennent cinq flavonol hétérosides (sténopalustrosides A–E) ainsi qu’un cérébroside et plusieurs kaempférols. Aucun alcaloïde n’a été découvert. Les sténopalustrosides A–D ont démontré une activité significative contre des bactéries gram-positives.

Grande fougère à rhizome tortueux et grimpant, croissant haut dans les arbres ; écailles du rhizome éparses. Feuilles jusqu’à 1,8 m de long, vert brillant, coriaces, dimorphiques, avec des feuilles stériles pennées jusqu’à 1 m de long et des feuilles fertiles pennées ou bipennées ; feuilles stériles ayant jusqu’à 20 paires de pennes, chacune atteignant 27 cm × 3 cm, linéaire, articulée avec des glandes basales, avec des bords fortement dentées en scie ; pennes fertiles jusqu’à 25 cm de long, divisées en segments étroitement linéaires jusqu’à 8 cm × 0,2 cm, presque entièrement couvertes par des sporanges en dessous. Spores réniformes, incolores, monolètes, avec plusieurs (le plus souvent 3) côtes irrégulières en relief, d’environ 40 μm × 30 μm.

Stenochlaena, qui comprend 5 espèces et est limité à l’Ancien Monde, a été placé dans de nombreux genres et familles par le passé. Il semble avoir des affinités avec Lomariopsis (Lomariopsidaceae). Stenochlaena mildbraedii a été considéré comme un second représentant du genre en Afrique. Elle se distingue par ses feuilles fertiles pennées, comparées aux feuilles fertiles bipennées de Stenochlaena tenuifolia. Cependant, plusieurs auteurs ont noté la présence des deux formes dans une seule collection (bien qu’il n’ait pu être établi avec certitude si ces parties provenaient d’un même individu). Des études au microscope électronique des spores provenant des deux types de feuilles ont confirmé qu’elles sont identiques.

Stenochlaena tenuifolia est une fougère tortueuse et grimpante des forêts marécageuses côtières.

Aucune culture de Stenochlaena tenuifolia n’est connue, excepté pour son utilisation comme couverture de sol. Elle ne semble pas être une adventice aussi gênante que Stenochlaena palustris en Asie du Sud-Est, qui a fait l’objet de plusieurs études pour lutter contre elle, par exemple dans les plantations d’hévéa. Aux Etats-Unis, Stenochlaena tenuifolia est considérée comme une adventice. Une étude dans le Zoulouland indique cependant qu’elle n’a pas d’effet mesurable sur la croissance en volume de Pinus elliottii Engelm.

Stenochlaena tenuifolia ne semble pas menacée. Aucune collection de ressources génétiques n’est connue.

Bien que Stenochlaena tenuifolia ne soit pas aussi largement utilisée comme légume que son espèce-sœur Stenochlaena palustris, elle peut être intéressante. De plus amples recherches sur sa culture, sa valeur nutritive et ses propriétés bactéricides semblent justifiées.

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• W.J. van der Burg

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Consulté le 3 avril 2025.

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