Modifications

On décrit sa saveur de différentes façons, allant de “douce” (Ouganda) à “légèrement piquante” (Malawi). On caractérise l’odeur des feuilles comme “mauvaise” (Ouganda) à “agréable” (Afrique de l’Ouest). Les feuilles fraîches contiennent par 100 g de partie comestible : eau 79,9 g, énergie 269 kJ (64 kcal), protéines 3,2 g, lipides 0,7 g, glucides 14,0 g, fibres 1,0 g, Ca 260 mg, P 52 mg (Leung, W.-T.W., Busson, F. & Jardin, C., 1968). Des traces d’alcaloïdes ont été relevées dans les tiges et les feuilles ainsi qu’une grande quantité de tanins dans les racines.

Plante herbacée annuelle, érigée, atteignant 80 cm de haut. Feuilles disposées en spirale, sessiles ; stipules absentes ; limbe des feuilles inférieures elliptique, oblancéolé ou obovale, de 4,5–16 cm × 2–5 cm, soit non lobé, soit 2–4-lobé ou rarement pennatilobé ; limbe des feuilles supérieures étroitement lancéolé, elliptique ou ovale, non lobé ou 6–8-lobé. Inflorescence : capitule, jusqu’à 18 capitules disposés en corymbe terminal. Fleurs bisexuées, égales ; corolle tubulaire, de 8–10 mm de long, bleu violet pâle, mauve ou violette. Fruit : akène côtelé, atteignant 2,5 mm de long, surmonté d’un pappus de poils blancs de 8–12 mm de long.