Modifications

Les graines mûres et crues contiennent par 100 g de partie comestible : eau 9,7 g, énergie 1435 kJ (343 kcal), protéines 22,9 g, lipides 1,6 g, glucides 61,5 g, Ca 150 mg, Mg 381 mg, P 489 mg, Fe 10,9 mg, Zn 1,9 mg, vitamine A 32 UI, thiamine 0,56 mg, riboflavine 0,09 mg, niacine 2,8 mg, vitamine B₆ 0,37 mg, folates 649 μg et acide ascorbique 4,0 mg. La composition en acides aminés essentiels par 100 g de partie comestible est la suivante : tryptophane 147 mg, lysine 1248 mg, méthionine 220 mg, phénylalanine 1028 mg, valine 734 mg, leucine 1541 mg et isoleucine 1138 mg. Les principaux acides gras par 100 g de partie comestible sont : acide linoléique 485 mg, acide palmitique 313 mg, acide linolénique 265 mg, acide oléique 129 mg et acide stéarique 51 mg (USDA, 2005). La protéine a une digestibilité inférieure à celle du haricot mungo (''Vigna radiata'' (L.) R.Wilczek). La digestibilité de l’amidon et de la protéine est considérablement améliorée par des traitements tels que le trempage, l’élimination du tégument de la graine, la germination ainsi que la cuisson sous pression.

Plante herbacée annuelle, mince, poilue, à tige courte, anguleuse, érigée, atteignant 40 cm de haut et à nombreux rameaux prostrés jusqu’à 150 cm de long. Feuilles alternes, 3-foliolées ; stipules lancéolées, d’environ 12 mm de long, peltées ; pétiole de 5–10 cm de long, cannelé ; stipelles petites ; folioles de 5–12 cm de long, profondément divisées en 3–5 lobes étroits. Inflorescence : fausse grappe axillaire, en forme de tête, dense ; pédoncule de 5–10 cm de long. Fleurs bisexuées, papilionacées ; pédicelle de 5–8 mm de long ; calice campanulé, d’environ 2,5 mm de long ; corolle jaune, étendard orbiculaire, jusqu’à 8 mm de long, ailes d’environ 6 mm de long, carène falciforme, d’environ 7 mm de long ; étamines 10, dont 9 soudées et 1 libre ; ovaire supère, sessile, d’environ 4 mm de long, style incurvé. Fruit : gousse cylindrique de 2,5–5 cm × 0,5 cm, marron, couverte de poils raides courts, contenant 4–9 graines. Graines rectangulaires à cylindriques, de 3–5 mm × 1,5–2,5 mm, vert blanchâtre, jaunes à marron, souvent mouchetées de noir ; hile blanc, linéaire. Plantule à germination épigée.