Aetius, auteur latin mésopotamien du VIe siècle, est le premier à parler du camphre en Europe, et il s'agit du camphre de Bornéo vendu par les Arabes.
Ce camphre était connu sous le nom malais '''kapur barus''', "craie de Barus", Barus étant un ancien port de Sumatra (près de Sibolga) qui exportait le camphre vers l'Inde. Le qualificatif barus a été écrit pansur puis fansur, voire qansur par les Arabes, au gré des erreurs de lecture (les lettres arabes correspondantes ne diffèrent que par des points diacritiques).
== Usages ==