Modifications

Les feuilles originaires du Cameroun produisent une huile essentielle (1,8% sur la base du poids sec), qui contient principalement des terpénoïdes (72%) avec une quantité relativement élevée d’esters (41%). Les deux principaux composés sont des esters, le benzoate de benzyle (19%) à l’origine de la douce odeur balsamique de l’huile, et l’acétate de géranyle (15%). On a isolé d’autres composants à partir de l’huile essentielle, le squalène, terpénoïde utilisé dans les produits cosmétiques comme hydratant non gras, et l’amentoflavone, biflavonoïde qui a montré une activité antivirale et anticancéreuse et qui est un puissant antioxydant. L’huile essentielle a manifesté une importante activité contre ''Plasmodium falciparum'' in vitro, mais aucune activité appréciable de piégeage de radicaux libres.

Petit arbre dioïque, atteignant 8(–15) m de haut ; rameaux étalés, parties jeunes couvertes de poils denses et courts. Feuilles alternes, simples et entières ; stipules à 3–9 segments lancéolés, linéaires ou ramifiés, de 1–1,5 cm de long, relativement persistantes ; pétiole atteignant 5(–8) mm de long ; limbe elliptique-oblancéolé à elliptique-oblong, de 7,5–20 cm × 3–7 cm, base arrondie à faiblement cordée, apex acuminé, à pilosité variable sur les nervures. Inflorescence : épi axillaire ou terminal, parfois avec 1–2 épis latéraux à la base, atteignant 10 cm de long, jusqu’à 20 cm de long en fruit. Fleurs unisexuées, régulières, sessiles ou presque, pétales absents, disque annulaire ; fleurs mâles à calice en coupe atteignant 1 mm de long, 3-denté, cilié, rose rougeâtre à violet rougeâtre, étamines 3, de 1,5–2 mm de long ; fleurs femelles à calice en coupe atteignant 1,5 mm de long, 3-denté, brunâtre, ovaire supère, ellipsoïde, d’environ 3 mm de long, glabre ou poilu, 1(–2)-loculaire, styles 3 et bifides, ou 2 et trifides. Fruit : drupe comprimée ellipsoïde à ovoïde atteignant 1 cm de long, glabre ou poilue, brunâtre ou jaunâtre à rouge orangé, contenant 1 graine. Graines ellipsoïdes.

Le genre ''Antidesma'' comprend environ 155 espèces et est présent dans les tropiques de l’Ancien Monde depuis l’Afrique tropicale et les îles de l’océan Indien en passant par l’Asie jusqu’en Australie et aux îles du Pacifique. En Afrique continentale, on en trouve 7 espèces, et 1 dans les îles de l’océan Indien. ''Antidesma laciniatum'' est relativement variable et on en distingue 2 variétés ou sous-espèces.

* G.H. Schmelzer, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands