Un baume est une résine molle et malléable au début (mais moins fluide qu'une oléorésine). Pour certains, un baume au sens strict est une résine phénolique constituée essentiellement d'acides cinnamique et benzoïque et de leurs esters. D'autres y incluent des résines terpénoïdes. Dans les deux cas, un baume se distingue par la fragrance de ses composés volatils.
Un baume est une solution d'une résine dans un solvent (huile essentielle). Ces résines peuvent includre des acides, des esters ou des alcools. L'exsudat est un liquid mobile ou très visqueux et contient souvent des particules cristallisées. Avec le temps et sous l'effet d'autres influences; l'exsudat perd ses composants liquides ou se convertit chimiquement en un materiau solide (i.e. par auto-oxydation). [https://en.wikipedia.org/wiki/Balsam Wikipedia (en)]
Par extension, on appelle aussi baume des préparations complexes, comme le baume du tigre, qui est un onguent.
Du fait de leur malléabilité, les baumes ont souvent été utilisés en pommade sur les blessures. Du fait de leur fragrance, ils ont été brûlés comme encens et utilisés en parfumerie et en cosmétique.