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|nomcourtsuivant=Mercuriale
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<center>'''MÉNYANTHE'''<ref>(C'est par une erreur dans les anciennes éditions de Nicandre que Linné a pris son ményanthe du mot μηνυανθες. Dans Théophraste et dans Dioscoride. il y a μινυανθες, de μινυς, petit, et ανθος, fleur, à cause de la délicatesse de la fleur.)</ref>. ''Menyanthes trifoliata''. L.
''Trifolium palustre''. C. Bauh., Dod. — ''Trifolium febrinum germanicum''. Ray. - ''Menyanthes palustris''. Tourn. — ''Trifolium febrinum''. Tab., Off., Murr.
Cette plante vivace (Pl. XXVI) habite les marais, les étangs, les fossés humides, dans toute l'Europe. On la rencontre à Saint-Clair, à Ville-d'Avray, près de Paris.
'''Description'''. — Racine : souche épaisse, cylindrique, rampante, marquée de cicatrices provenant de la chute des feuilles et couverte de fibres presque simples, assez nombreuses. — Feuilles longuement pétiolées, composées de trois folioles glabres, ovales, d'un vert foncé.— Fleurs formant une belle grappe à l'extrémité d'une hampe droited'environ 25 centimètres de hauteur ; chaque fleur d'un blanc rosé, quelquefois purpurine à l'extérieur, pédicellée et accompagnée d'une bractée ovale (mai-juin). — Calice à cinq découpures. — Corolle infundibuliforme. — Cinq étamines. — Un style. - Fruit : capsule uniloculaire, sillonnée longitudinalement en dehors. — Semences glabres, luisantes, un peu lenticulaires.
'''Parties usitées'''. — L'herbe entière.
Le trèfle d'eau est amer, tonique, fébrifuge, antiscorbutique, emménagogue, vermifuge. A haute dose, il est vomitif et purgatif. On l'emploie dans les affections atoniques du tube digestif, les scrofules, le scorbut, la goutte, le rhumatisme chronique, les maladies cutanées anciennes, les fièvres intermittentes, l'aménorrhée par atonie, etc.
Les propriétés de cette plante sont celles, à un haut degré, des amers en général, et se rapprochent surtout de celles de la gentiane. Cependant, elle contient quelques principes particuliers qui expliquent dans certains cas,outre son action tonique, l'effet spécial qui la fait considérer comme antiscorbutique, fondante et dépurative. La Providence, en la faisant naître dans les marais, semble l'avoir destinée à combattre le scorbut, les fièvresintermittentes, la cachexie paludéenne, l'empâtement et les engorgements des viscères abdominaux, les scrofules, etc., maladies si fréquentes dans ces lieux malsains. Boerhaave en a éprouvé d'heureux effets sur lui-même contre la goutte, et Bergius en a constaté de plus en plus l'utilité dans cette maladie. Simon Schultius<ref>''Miscel. acad. curios. nat.'', etc., an IV et V, p. 133.</ref> a rapporté plusieurs cas de guérison de rhumatismes articulaires au moyen des feuilles de trèfle d'eau en décoction dans la bière. Double<ref>''Journal général de médecine'', t. LXXIV, p. 68.</ref> en a obtenu de bons résultats à la fin des rhumatismes aigus, pour combattre la disposition des malades aux récidives.
Villius<ref>''Actes de la Société de Copenhague'', année 1774.</ref> rapporte avoir guéri dans quinze jours une hydropisie ascite très-considérable, en prescrivant trois verres par jour de cinq pots de petit-lait, dans lesquels on avait fait infuser trois poignées de trèfle d'eau, une poignée de racine d'aunée, de raifort sauvage, de feuilles d'asclépias et de fleurs de buglose... Il est difficile d'apprécier dans ce mélange la part que le trèfle d'eau a pu prendre.
(Teissier (1)<ref>''Revue de thérapeutique médico-chirurgicale'', 1858.</ref> recommande contre la céphalalgie habituelle une infusion légère de trèfle d'eau édulcorée avec le sirop de valériane.)
A l'extérieur, j'ai employé le trèfle d'eau en décoction sur les ulcères atoniques, scorbutiques et scrofuleux. Je n'ai pas remarqué d'effet qui lui fût exclusif. Il agissait comme toutes les substances de même nature. J'ai connuun cultivateur asthmatique qui se soulageait en fumant des feuilles de trèfle d'eau séchées.
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