Scolopia zeyheri (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Fruit
Glucides / amidon
Médicinal
Bois d'œuvre
Bois de feu
Fourrage

Scolopia zeyheri (Nees) Harv.

Protologue: Fl. cap. 2: 584 (1862).

Famille: Flacourtiaceae (APG: Salicaceae)

Noms vernaculaires

Thorn pear (En). Mgovigovi (Sw).

Origine et répartition géographique

L’aire de répartition de Scolopia zeyheri s’étend du Rwanda, du Kenya et de l’Ouganda jusqu’à l’Angola, au Botswana, au Zimbabwe, au Mozambique, à l’est de l’Afrique du Sud et au Swaziland. Il a également été signalé au Cameroun.

Usages

Le bois de Scolopia zeyheri est employé pour la construction d’habitations et la confection de poteaux, de manches d’outils et de cuillères, comme bois de feu et pour la production de charbon de bois. Du fait de sa solidité et de sa dureté, on s’en sert pour fabriquer les dents des roues de moulin, ainsi que les essieux, les jantes et les rayons des véhicules.

Lorsqu’ils sont mûrs, les fruits charnus et sucrés sont consommés crus en amuse-gueule. En Afrique de l’Est, Scolopia zeyheri est une plante mellifère importante. En Afrique du Sud, le feuillage est brouté de préférence par les chèvres. Les Masaïs utilisent les racines pour soigner les maladies vénériennes.

Propriétés

C’est un bois très solide, dur et assez lourd, qui possède une densité (teneur en eau de 0%) de 0,69. Il se scie difficilement mais se polit bien.

Description

Arbuste ou arbre de petite taille atteignant 15(–25) m de haut, fortement ramifié, glabre à l’exception de l’inflorescence ; fût souvent ramifié à faible hauteur, atteignant 60 cm de diamètre, quelquefois pourvu d’épines ramifiées ; surface de l’écorce fissurée, gris foncé à brunâtre, écorce interne assez fine ; branches et rameaux souvent garnis d’épines dures, axillaires, simples, droites jusqu’à 20 cm de long. Feuilles disposées en spirale, simples ; stipules minuscules, caduques ; pétiole atteignant 1,5 cm de long ; limbe obovale à oblancéolé ou elliptique, de 2–10 cm × 1–6 cm, cunéiforme à la base, aigu à obtus ou arrondi à l’apex, à bord entier, ondulé ou à dents émoussées, coriace, pennatinervé à 3–6 paires de nervures latérales. Inflorescence : grappe axillaire atteignant 1–5(–6) cm de long, à pubescence courte. Fleurs bisexuées, régulières, (3–)4–5(–6)-mères, odorantes ; pédicelle de (1–)2–5(–10) mm de long ; sépales elliptiques à ovales, de 1–1,5 mm × 1 mm ; pétales plus petits que les sépales ou absents ; disque de petite taille, lobé ; étamines (20–)30–40 ; ovaire supère, glabre, 1-loculaire, style de 1,5–2,5 mm de long, robuste, stigmate légèrement 2–3-lobé. Fruit : baie globuleuse de 7–8 mm de diamètre, charnue, rouge-pourpre à maturité, contenant 2–3 graines. Graines anguleuses.

Autres données botaniques

Le genre Scolopia comprend environ 40 espèces dont l’aire de répartition s’étend de l’Afrique tropicale jusqu’à l’Australie en passant par l’Asie tropicale. On en dénombre près de 6 sur le continent africain, 14 à Madagascar et 1 aux îles Mascareignes. En Afrique de l’Est et australe, plusieurs autres Scolopia spp. servent aux mêmes usages que Scolopia zeyheri.

Scolopia mundii

Scolopia mundii (Eckl. & Zeyh.) Warb. est un petit arbre atteignant 7(–20) m de haut, présent dans la forêt sempervirente sèche et dans la savane arborée du Zimbabwe et d’Afrique du Sud. Autrefois, son bois brun pâle, lourd, dur et solide était prisé pour la confection de mobilier et la construction de véhicules, mais désormais les arbres de belles dimensions sont rares. L’écorce est employée en médecine traditionnelle zouloue pour soigner les affections cardiaques, mais a été impliquée dans des cas d’empoisonnement mortel.

Scolopia rhamniphylla

Scolopia rhamniphylla Gilg est un arbuste ou arbre de petite taille atteignant 15 m de haut, localement commun dans la forêt pluviale ou la forêt sempervirente sèche du Cameroun jusqu’au Kenya et vers le sud jusqu’en Tanzanie et en Angola. Le bois dur est utilisé pour confectionner des poteaux, des manches d’outils et des jougs, mais on s’en sert également de bois de feu et pour produire du charbon de bois. Les fruits sont comestibles et les fleurs sont nectarifères pour les abeilles. On prend un bain de vapeur à base de feuilles comme émétique.

Scolopia stolzii

Scolopia stolzii Gilg ex Sleumer est un arbre de petite taille atteignant 10(–15) m de haut, fortement ramifié, présent dans la forêt sempervirente sèche ou la savane arborée du Cameroun, de la R.D. du Congo et du Kenya vers le sud jusqu’au Zimbabwe, au Mozambique et en Afrique du Sud. Son bois est dur et sert à la confection de poteaux, de manches d’outils et de jougs, de bois de feu et à la production de charbon de bois. Ses fruits sont comestibles. En Tanzanie, les femmes boivent la décoction de racine pour traiter les boutons sur la poitrine.

Scolopia theifolia

Scolopia theifolia Gilg est un arbuste ou arbre de petite taille atteignant 15 m de haut, fortement ramifié, au fût atteignant 25 cm de diamètre, présent dans la forêt sempervirente sèche et la savane arborée du sud du Soudan, de l’Ethiopie, du Kenya, de l’Ouganda, de la Tanzanie et du nord du Malawi. Son bois est dur et sert à confectionner des poteaux et des manches d’outils, il est également employé comme bois de feu et pour produire du charbon de bois. Ses fruits sont comestibles. L’arbre est utilisé pour son ombrage. Les Masaïs du Kenya utilisent la préparation de racine pour soigner les maladies vénériennes.

Ecologie

Scolopia zeyheri se rencontre dans la forêt sempervirente sèche, la ripisylve et la savane arborée, jusqu’à 2400 m d’altitude, souvent sur des stations rocailleuses et sablonneuses bien dégagées.

Ressources génétiques

Scolopia zeyheri est commun en Afrique de l’Est et en Afrique du Sud, mais rare dans l’Afrique australe tropicale. Rien n’indique qu’il soit menacé d’érosion génétique.

Perspectives

Le bois de Scolopia zeyheri, tout comme celui des autres Scolopia spp., conservera une importance locale dans la mesure où la dureté et la résistance du bois sont plus importantes que sa facilité d’usinage.

Références principales

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Auteur(s)

• L.P.A. Oyen, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Citation correcte de cet article

Oyen, L.P.A., 2012. Scolopia zeyheri (Nees) Harv. In: Lemmens, R.H.M.J., Louppe, D. & Oteng-Amoako, A.A. (Editeurs). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Pays Bas. Consulté le 1 avril 2025.

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