Rorippa madagascariensis (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Légume
Médicinal
Fourrage
Sécurité alimentaire

Rorippa madagascariensis (DC.) Hara

Protologue: Journ. Jap. Bot. 30 : 197 (1955).

Famille: Brassicaceae (Cruciferae)

Nasturtium humifusum Guill. & Perr. (1831), Rorippa humifusa (Guill. & Perr.) Hiern (1896).

Cresson, cresson sauvage, cresson du Sénégal (Fr). Watercress, African cress, Nigerian watercress (En).

Bien que disséminé, Rorippa madagascariensis est répandu en Afrique tropicale, en particulier sur la côte ouest, depuis le Sénégal jusqu’au nord de la Namibie, mais aussi en Afrique centrale (Centrafrique, R.D. du Congo, Burundi), Afrique orientale (Ouganda, Tanzanie) et Afrique australe (Zambie), ainsi qu’à Madagascar.

Dans de nombreux pays, Rorippa madagascariensis est cueilli dans la nature et se mange cru en salade, de la même façon que le cresson commun (Nasturtium officinale R.Br.). Il donne aux mets une saveur poivrée. Il se consomme également cuit ou en soupes. Il fournit un bon fourrage pour le bétail. Au Nigeria, on estime que les feuilles purifient le sang.

Plante herbacée annuelle à fine racine pivotante, plus ou moins glabre, à tiges très courtes. Feuilles en rosette, pennatipartites, de 3–11 cm × 2 cm, pétiolées ; segments en 4–6 paires, orbiculaires à ovales, jusqu’à 1,5 cm de long, bord crénelé à denté, parfois lobé, foliole terminale généralement plus grande ; feuilles caulinaires absentes ou peu nombreuses, semblables aux feuilles basales mais plus petites. Inflorescence : grappe axillaire, densément fleurie, lâche en fruits et ascendante, atteignant 9 cm de long, ne dépassant d’habitude pas le niveau des feuilles. Fleurs bisexuées, régulières, 4-mères, petites ; pédicelle de 1–3 mm de long ; sépales elliptiques, d’environ 1 mm de long, verts à violets ; pétales très étroits, d’environ 1 mm de long, blancs ; étamines 6, filets linéaires ; ovaire supère, ellipsoïde, 2-loculaire, style très court, stigmate plat. Fruit : silique cylindrique de 7–15 mm × 1–1,5 mm, déhiscente par 2 valves, contenant de nombreuses graines. Graines orbiculaires, d’environ 0,5 mm de diamètre, brun rouge, finement réticulées.

Le genre Rorippa comprend environ 75 espèces et il est réparti dans le monde entier. En Afrique tropicale (y compris Madagascar), on connaît environ 8 espèces.

Rorippa madagascariensis se trouve dans les milieux humides tels que les bords de rivières ouverts et les bords d’étangs, et parfois le long des chemins forestiers. Il est essentiellement confiné aux basses terres, mais se rencontre parfois jusqu’à 1200 m d’altitude.

Rorippa madagascariensis est répandu et n’est pas menacé d’érosion génétique.

Rorippa madagascariensis restera un légume sauvage secondaire d’importance locale, lorsque les autres légumes font défaut.

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• P.C.M. Jansen

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Consulté le 3 avril 2025.

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