Myrianthus arboreus (Fruitiers du Cameroun)
Myrianthus arboreus P. Beauv.
Fl. Oware et Benin 1 : 16 (1805)
Synonyme
- Myrianthus talbotii Rendle
Noms locaux
- Bakoko : bokakoulende
- Bakwéri : wakaka
- Bassa : angom, angongwe
- Douala : bokekou
- Ejagham : eci mbok
- Ewondo : engakom, engokom, ngokom
- Ibo : oujoujou
- Pygmée Baka : ngata
Origine, distribution géographique et écologie
Espèce d’Afrique tropicale, elle est présente de la Guinée à l’Angola et à l’Ouganda. Au Cameroun, on la trouve au bord des rivières dans les forêts primaires ou secondaires, après les défrichements, souvent en station humide. Ce sont des arbres assez communs.
Description
- Arbre atteignant 10 m de hauteur et 1 m de diamètre, monté sur des racines échasses ; cime très développée ; branchu ; écorce lisse, gris clair ou gris rougeâtre, mince, tranche blanche.
- Feuilles alternes, disposées en spirale ; composées digitées ; 5-7 folioles sessiles ; limbes lancéolés à oblancéolés, atteignant 65 x 27 cm, sommets aigus à acuminés, bords dentés ; pétiole atteignant 50 cm de longueur.
- Plante dioïque. Inflorescences mâles en panicules atteignant 30 cm de longueur, très ramifiées avec des fleurs sur les derniers axes ; inflorescences femelles globuleuses, jusqu’à 3,5 cm de diamètre, avec 30-80 fleurs sur un pédoncule de 2,5 cm de longueur.
- Fleurs mâles jaunes ; fleurs femelles vertes.
- Fruits composés de nombreux segments polygonaux, chacun étant en fait un fruit individuel, subsphérique de 6-15 cm de diamètre, jaune-vif à maturité, portés par un pédoncule de 3-5 cm ; l’ensemble pesant 350-850 g.
- Graines nombreuses, une par fruit individuel, de poids moyen 0,5 g dont 65-70 % pour la coque.
Variabilité et conservation de la ressource
Dans plusieurs villages en zone forestière, l’espèce est plantée autour des habitations et dans les champs. De plus, les arbres sont maintenus et protégés dans les jachères. L’exploitation des populations naturelles est la plus active.
Agronomie
La multiplication par la graine est la seule technique de multiplication connue. Cependant, l’espèce n’est pas réellement cultivée. Par conséquent, le comportement des graines en pépinière n’est pas connu. Le taux de germination des graines est assez faible : 40 % ; on améliore sensiblement ce taux par trempage dans de l’eau tiède. Dans ces conditions, la germination est assez rapide (1 mois). La plante se reproduit naturellement par germination des graines dans les milieux ouverts, les jachères et les clairières. La croissance est assez rapide et la première floraison intervient après deux ans et demi.
La plante se développe bien dans des endroits légèrement ombragés, mais peut bien tenir en plein soleil si elle a eu le temps de bien s’enraciner pendant les premières années.
Utilisations
Les parties les plus utilisées de Myrianthus arboreus sont : les fruits, les feuilles, les racines et le bois.
Au Cameroun, seule la pulpe du fruit est comestible. Les graines sont oléagineuses ; mais l’extraction de cette huile n’est pas encore répandue au Cameroun. Néanmoins, ces graines sont consommées cuites ou crues par les enfants (Vivien et Faure, 1995). Les fruits servent de fourrage aux porcs (Ruffo, 2002).
En Tanzanie, en plus des fruits qui se consomment mûrs, les feuilles utilisées en décoction servent à améliorer la lactation chez les femmes ayant accouché. Les racines bouillies sont utilisées en gargarisme pour traiter l’angine (Ruffo, 2002).
Le bois est utilisé comme combustible et sert à la fabrication des calebasses et des spatules (Ruffo, 2002).
